趙小六的兒子九歲那年，個子竄了一大截，站在趙小六旁邊，已經到他肩膀了。他的聲音也開始變了，不再是以前那種奶聲奶氣的童音，變得有些粗，有些啞，像是一把還沒調好弦的琴。春蘭說他變聲了，趙小六說他長大了，他自己摸了摸喉嚨，說：“我是不是生病了？”春蘭笑了。“沒生病。是要變成男子漢了。”
那天傍晚，他從學堂回來，沒有像往常一樣去找林念蘇玩，而是徑直走到東廂房，站在門口。林辰正在看賬本，小弗朗西斯科坐在旁邊練字。他站在那裡，不說話，也不走，就那麼站著，像一棵小樹。林辰抬起頭。
“趙錚，有事？”
“姑爺，我想跟您說件事。”
“說。”
趙錚深吸一口氣，挺起胸膛，聲音不大但很認真。“姑爺，我不想當掌櫃。我想當將軍。”
屋子裡安靜了一下。小弗朗西斯科放下筆，看著趙錚。林辰靠在椅背上，看著他。
“為什麼？”
“因為我想保護蘇家，保護念蘇。掌櫃只能在賬本上打勝仗，將軍能在戰場上打勝仗。”趙錚的眼睛很亮，沒有猶豫，沒有試探。
林辰看了他很久。“你知道當將軍要做什麼嗎？”
“知道。要練武，要讀兵書，要上戰場，要殺敵。我不怕。”
“你爹知道嗎？”
“還沒跟他說。先跟您說。”
林辰點了點頭。“回去跟你爹商量。他同意，我支援。他不同意，你自己想辦法。”
趙錚愣了一下。“姑爺，您不幫我說話？”
“這是你的事。你自己跟你爹說。”
趙錚咬了咬牙，轉身跑了。
趙小六聽到這個訊息的時候，正在院子裡劈柴。他放下斧頭，看著趙錚，半天沒說話。春蘭從廚房出來，手裡拿著鍋鏟，看到父子倆對站著，氣氛不對，問了一句：“怎麼了？”
趙錚又說了一遍。“爹，我想當將軍。”
趙小六的手在發抖。不是怕，是不知道該怎麼接這句話。他自己是蘇家的大總管，管著幾十間鋪子，幾百號人。他這輩子最大的願望，就是讓兒子接班，讓兒子比他強。現在兒子說不想接班，想當將軍。他腦子裡一片空白。
“你當什麼將軍？你連雞都不敢殺。”
“我敢。”
“你拿什麼當？你讀過兵書嗎？你練過武嗎？你上過戰場嗎？”
“現在沒有，以後會有。”
春蘭拉了拉趙小六的袖子。“你好好說話。”
趙小六甩開春蘭的手，蹲下來，看著趙錚。“趙錚，你知道當將軍有多危險嗎？戰場上刀槍無眼，你去了，可能就回不來了。”
“我知道。但總要有人去。”
趙小六的眼淚掉下來了。他低下頭，用手背擦了擦，站起來，走了。春蘭看著他的背影，嘆了口氣，對趙錚說：“你爹不是不同意。他是捨不得你。”
”。軍將當想的真我但。過難爹讓想不我，娘“。頭著低錚趙
”。的通想會爹你。當就你那“
。來下坐邊旁他在，上桌石在放，來過米生花碟一了端蘭春。酒悶喝人個一，裡院小的住前以伯福在坐六小趙，裡夜
”？意同不是還你“
”。怕是。意同不是不“
”？麼什怕“
”。來不回他怕“
”？麼什做在候時的歲九你。易容不，麼什做想己自道知，子孩的歲九。了歲九他“。下一了默沉蘭春
”。牛放在“。想了想六小趙
”。興高該應你，息出有錚趙？息出麼什出放能牛放“
”。怕是我。興高不是不我“。盡而飲一，杯酒起端六小趙
。他上撞點差，水倒來出科斯西朗弗小。去進沒天半，手著，口門房廂東在站他。辰林了找去六小趙，天二第
”？爺姑林找您，管總趙“
”。嗯“
”。啊去進“
。頭抬有沒，本賬看在正辰林。去進了走，氣口一吸深六小趙
”？事有，六小趙“
”？嗎了道知您，事的軍將當要說錚趙，爺姑“
”。了道知“
”？看麼怎您“
”。住不攔你。當他讓就，軍將當想他“。他著看，筆下放辰林
”。事出他怕是我。攔是不我，爺姑“。了紅眶眼的六小趙
