林間的晨霧尚未散盡，像是大地撥出的最後一口冬日的寒氣，纏綿在光禿禿的枝椏間。
陽光掙扎著穿透雲層，落在覆著薄霜的枯葉上。
風是沉默的，偶爾掠過樹梢時，才帶起一陣細微的簌簌聲。
雪已化了大半，只在背光的角落蜷縮著零星殘白。
泥土裸露出來，吸飽了雪水，踩上去柔軟而溼潤。
一隻松鼠倏地從樹根旁竄過，攪動了凝固的空氣，很快又消失在視野盡頭，只留下幾道淺淡的爪痕。
樹幹上，宇智波佐助穩穩站在上面。
他正在根據鬼殺隊鎹鴉傳遞的情報追查鬼的下落。
只見其腰後彆著一把直刃刀，身上穿的是鬼殺隊的隊服，外面披了一件宇智波族服外套。
外套背後的宇智波族徽因此顯露在外。
腰後的直刃刀是鬼殺隊專門給佐助製作的日輪刀。
這把刀的模樣是佐助以前常用的草薙劍樣式。
草薙劍他使著順手，索性打造出一把仿製品。
雖然比不了正版，但順手且能方便殺鬼就行。
「火核。」
「怎麼了？」
剛才宇智波火核接到了族長的命令，所以二人才停了下來。
不遠處的樹尖上，火核正拿著通訊器低聲說著。
「是。」
「明白。」
「族長大人，這任務請放心交給我。」
「還請您放心。」
見火核如此，佐助乾脆沒再說話等候起來，眺望著四周。
族長的命令自然是第一位。
大概過了兩三分鐘火核才把通訊器收起來，並瞬身來到佐助面前。
「佐助，族長大人有令。」
「我的本體要離開一段時間執行其他任務，不過我會用影分身跟著你。」
對此佐助倒是無所謂，就算火核不跟著他也沒什麼大不了的。
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