這張圖描繪的是一個更大的倉庫內部。中央用更加濃重的炭筆塗黑了一大片，代表大量血跡。而在那片黑色旁邊，繪圖者用略顯顫抖的線條，勾勒出了一個圖案。
那圖案並不完整，邊緣模糊，似乎繪圖者也未能看清全貌。但它的核心結構——幾條扭曲交錯、在末端形成不自然迴旋的線條，以及線條交匯處那個類似倒置眼瞳的抽象符號——像一道冰冷的閃電，劈開了孔憐的腦海！
城牆上的暗紅符號！前世失蹤案現場照片中，用特殊熒光試劑才能顯現的、刻在受害者床板下的隱秘標記！
三者雖然細節有差異（城牆符號更古拙，現場標記更隱晦，而這圖紙上的圖案更……混亂、邪惡，彷彿是用手指蘸著鮮血倉促畫就），但那核心的“神韻”，那種扭曲、不祥、彷彿具有生命般試圖鑽入觀看者意識深處的感覺，一模一樣！
家族相似性。法醫人類學中用於判斷骨骼親緣關係的術語，此刻用來形容這三個跨越時空的符號，卻帶來一種深入骨髓的寒意。
它們同源。
這個結論如同重錘，砸得孔憐呼吸一窒。昨夜城牆上的發現或許還能用“巧合”、“幻覺”來解釋，但眼前這來自近期魔物襲擊案的現場記錄，將“巧合”的可能性徹底粉碎。有什麼東西，連線著前世的都市罪案和這個魔物橫行的異世界。有什麼東西，在用同一種“語言”留下標記。
“……這是什麼？”一個站在前排的年輕士兵忍不住低聲問道，聲音裡帶著好奇和一絲不易察覺的恐懼。
孔憐猛地回過神，意識到自己失態了。她強迫自己移開目光，但眼角的餘光仍死死鎖在那圖案上。
阿木的視線掃過提問計程車兵，最後，不知是有意還是無意，在孔憐微微發白的臉上停頓了半秒。那疤痕縱橫的臉上沒有任何表情。
“不該問的別問。”他的聲音比剛才更冷，像冰碴子，“你們只需要記住，看到類似的東西，遠離，示警，絕對不要觸碰，更不要試圖臨摹或記憶。專注你們的刀，專注你們巡邏的區域，專注活下去。有些知識，對你們來說不是力量，是詛咒。”
提問計程車兵縮了縮脖子，不敢再言。
孔憐低下頭，握緊了刀柄，指甲深深掐進掌心。疼痛讓她保持清醒。阿木知道些什麼。他認識這個圖案，至少了解它的危險性。那句“詛咒”絕非空穴來風。
簡報結束，隊伍開始分組。孔憐被分到第三小隊，隊長是一個沉默寡言、臉上有麻子的老兵，同組的還有另外兩個看起來同樣年輕計程車兵。沒有人對“孔憐”表現出特別的關注或熟稔，她似乎就是一個剛剛補充進來的、普通到不能再普通的新兵。
巡邏過程沉悶而壓抑。內城第三區是鐵壁城的平民區和手工業區，建築低矮擁擠，街道狹窄骯髒，空氣中飄散著劣質油脂、汙水和金屬鏽蝕混合的怪味。行人稀少，且大多行色匆匆，面色愁苦，看到全副武裝的巡邏隊，眼神中混雜著依賴、畏懼和一絲不易察覺的疏離。
他們檢查了陰暗的巷口，查看了乾涸的排水渠，在廢棄的紡織作坊外徘徊。作坊焦黑的殘垣斷壁無聲訴說著曾經的災難。孔麗注意到，一些斷牆的底部，有被刻意刮擦過的痕跡，似乎有人想抹去什麼。是那個符號嗎？
她沒有機會仔細檢視。麻臉隊長警惕性很高，不斷催促隊伍前進。
一整天，那個鮮血繪製的圖案都在孔憐腦海中盤旋、變形，與城牆符號、前世標記重疊、旋轉。阿木那句“詛咒”如同跗骨之蛆，在她耳邊迴響。
夜幕再次降臨。
營房裡鼾聲四起。白天的疲憊足以讓人迅速沉入睡眠。孔憐躺在硬板床上，睜著眼睛，望著頭頂石板的裂縫。
她必須弄清楚。這是她與這個世界、與前世唯一的、詭異的連線點。是她解開一切謎團的鑰匙，也可能……是阿木所說的“詛咒”。
寂靜中，她悄悄起身。同屋的其他人睡得很死。她躡手躡腳地走到牆角。那裡堆積著一些雜物和灰塵。她蹲下身，藉著窗外透進的微弱星光，伸出食指。
指尖觸碰到冰冷粗糙的地面。
她閉上眼睛，努力回憶白天在簡報圖上看到的那個圖案。線條的走向，扭曲的角度，那個倒置眼瞳般符號的位置……記憶在此刻變得異常清晰，彷彿那圖案已經烙在了她的視網膜上。
手指開始移動。
在厚厚的灰塵上，她小心翼翼地勾勒。一條扭曲的線，另一條與之交錯，迴旋……她的動作很慢，很輕，全神貫注。灰塵被劃開，露出下面顏色稍深的地面。一個簡陋的、殘缺的、但神韻依稀可辨的圖案，漸漸在牆角浮現。
還差最後一筆，那個“眼瞳”中心的一點。
孔憐的指尖懸停，然後，輕輕點下。
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