阿木的呼吸微微一滯：“圖案？”
“一個紋章。線條很扭曲，像被腐蝕的太陽或者眼睛。”孔憐描述著淨蝕紋章的樣子，“秦夜看到那個紋章後，表情……有點變化。”
她沒有說秦夜認識那個紋章，也沒有說自己知道那叫“淨蝕紋章”。她只是陳述自己“看到”的事實。
阿木沉默了很長時間。病房裡的嘈雜聲似乎被隔絕在外，只剩下兩人之間凝重的空氣。
“排水系統……”阿木最終開口，聲音壓得更低，“範圍太大了。鐵壁城的地下排水網路是幾百年前擴建的，複雜得像迷宮，很多區域連現在的圖紙都不全。沒有確鑿證據和上級命令，大規模搜查不可能。而且……”
他看了一眼孔憐：“你現在是重傷員，你的話，在沒有其他佐證的情況下，只能算‘傷後恍惚間的猜測’。趙副統領今天早上還特意問了你的情況，說你‘表現英勇但運氣不好’，讓你好好養傷。”
孔憐的心沉了下去。趙天雄……“捕鳥蛛”。他果然在關注自己。
“所以，”她輕聲問，“暫時沒法查？”
“公開查，不行。”阿木搖頭，但他的眼神里有一種孔憐熟悉的東西——那是刑警面對疑案時，不甘心就此放過的執拗，“但私下裡……我會留意的。隊裡幾個信得過的老兄弟，巡邏的時候，可以‘順便’看看那些排水口附近有沒有異常。不過需要時間，而且不能打草驚蛇。”
這已經比孔憐預想的要好。阿木相信了她——至少相信了一部分。並且願意在規則允許的範圍內，做一些調查。
“謝謝。”她說，這兩個字發自內心。
阿木擺擺手，站起身：“你活著回來，比什麼都強。先養傷，別想太多。沈星河那小子也受了點輕傷，包紮完就吵著要來看你，被我按住了。估計明天就會來。”
他走到門口，又回頭看了一眼孔憐：“那個傭兵秦夜……來歷不明，身手詭異。離他遠點。”
孔憐點了點頭。
阿木離開後，病房再次被嘈雜包圍。孔憐重新閉上眼睛，但大腦無法停止運轉。阿木的謹慎是對的，公開調查不可能，但私下調查效率太低，而且危險。“歸一會”在觀測站裡已經將她標記為“琥珀級變數”，這意味著她已經被注意到了。時間，她最缺的就是時間。
***
接下來的兩天，時間在疼痛、昏睡和清醒的間隙中緩慢流逝。
醫療站的白天總是喧鬧。穿著灰白袍的醫療人員來回穿梭，給傷員換藥、餵食、檢查傷勢。藥草的苦澀味、傷口的腐敗味、消毒藥水的刺鼻味，以及汗味、血味、灰塵味，混合成一種獨特的、代表生存與掙扎的氣息。
孔憐大部分時間都在昏睡。失血和重傷帶來的虛弱感像沉重的枷鎖，將她困在床榻上。但每次醒來，她都會強迫自己保持片刻的清醒，觀察周圍，思考線索，在腦海裡一遍遍覆盤“迴響”中看到的每一個細節。
第三天下午，沈星河來了。
他換了一身乾淨的便服，深藍色的粗布上衣，黑色長褲，額角的傷口貼著一小塊紗布，臉色還有些蒼白，但眼睛很亮。他手裡提著一個簡陋的藤編小籃子，裡面裝著幾個看起來還算新鮮的蘋果，以及一小包用油紙包著的、散發著麥香的麵包。
“孔憐姐！”沈星河走到床邊，聲音裡帶著顯而易見的欣喜和擔憂，“你醒了！感覺怎麼樣？還疼嗎？”
他把籃子放在床邊的矮凳上，自己則有些侷促地站在那兒，想靠近又不敢太近。
孔憐看著他年輕而真誠的臉，心裡某個冰冷的地方微微鬆動。在這個充滿算計和危險的世界裡，這樣純粹的關心顯得格外珍貴。
“好多了。”她輕聲說，嘗試著動了動手指，“謝謝你來。”
“應該的！”沈星河連忙說，他從籃子裡拿出一個蘋果，在身上擦了擦，又覺得不妥，有些不好意思，“我、我去洗洗……”
“不用。”孔憐說，“直接給我吧。”
沈星河猶豫了一下，還是把蘋果遞了過去。孔憐用左手接過，蘋果表皮光滑微涼，帶著淡淡的果香。她咬了一小口，清甜的汁水在口腔裡蔓延，暫時沖淡了喉嚨裡一直縈繞不去的血腥味和藥味。
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