舊檔案館側樓。夜間守衛鬆懈，有“鬧鬼”傳聞作為天然掩護。外牆藤蔓叢生，或許可以藉助攀爬……側樓位於建築群邊緣，靠近外側城牆。如果進行城牆外側清理行動，大量人員、器械會聚集在那一帶，嘈雜，混亂，視線容易被遮擋。
一個模糊的計劃輪廓開始在她腦中成形。風險極高，但並非沒有機會。
***
接下來的兩天，孔憐利用一切可能的空隙，繼續她的觀察。她甚至在一次夜間執勤結束後，“迷路”繞到了議會區護牆外的僻靜小巷，在陰影裡停留了更久。
她確認了幾件事：舊檔案館側樓後方，有一段護牆與建築外牆之間的縫隙很窄，不足半米，堆滿了碎石和枯葉，但足以讓一個身材瘦削的人側身透過。側樓三層有一扇窗戶的木板似乎鬆動了，在夜風中會發出輕微的“嘎吱”聲。夜間牽著石獒巡邏的守衛，路線固定，每四十五分鐘經過側樓區域一次，但他們會刻意加快步伐，石獒在經過那棟樓時也會顯得焦躁不安，低吼著想要快速離開。
她還從營房裡其他老兵的閒談中，再次印證了關於“老檔案館”的種種詭異傳聞。版本不一，但核心都是“進去的人會倒黴”。這種集體性的避諱，形成了一種強大的心理屏障。
孔憐在腦海裡反覆推演。最佳時機是深夜，行動開始前的一晚？不，太早，容易打草驚蛇。或許就在大規模行動進行的當夜？外側的喧囂是最好的背景音，守衛的注意力也可能被分散。但她需要進入議會區護牆內部，這本身就是一個難關。
她開始悄悄準備工具。從軍械庫廢棄材料堆裡找到一小段韌性不錯的金屬絲，在磨刀石上慢慢磨出合適的彎鉤。從補給處多領了一小截結實的繩索，說是備用。將一塊舊布撕成條，準備用來包裹手腳，減少攀爬時的摩擦和聲響。這些零碎的東西被她分別藏在鋪位不同的角落。
計劃是粗糙的，漏洞百出。每一步都依賴運氣和臨機應變。但這是目前唯一能接觸到“密室”，可能找到陳墨遺留痕跡的途徑。阿木的警告言猶在耳，但她沒有退路。
就在她基本確定要冒險一試，準備再找機會靠近確認一次側樓後方地形細節時，命令下來了。
傍晚，結束了一天高強度戰備訓練的除魔衛們被緊急集合在訓練場上。夕陽將所有人的影子拉得老長，空氣裡瀰漫著汗水和緊張的氣息。
副統領趙天雄站在臨時搭建的木臺上，他身材高大，面容冷峻，穿著筆挺的深藍色統領制服，肩章上的銀星在餘暉下閃著冷光。他沒有拿擴音器，但聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳到每個人耳中。
“全體注意！”他的目光像鷹隼一樣掃過臺下黑壓壓的人群，“根據前沿觀測站和巡邏隊最新回報，魔淵活性出現週期性異常增強，外圍魔物聚集速度和規模超出以往記錄。為保障鐵壁城絕對安全，避免魔物藉助外牆附著物或結構縫隙發起突襲，經議會批准，除魔衛軍團將執行代號‘鐵壁清掃’的大型作戰任務！”
臺下響起一陣壓抑的騷動和交頭接耳聲。
“肅靜！”趙天雄厲聲道，聲音壓過了嘈雜，“任務目標：徹底清理城牆外側所有附著魔物、巢穴、可疑增生體；全面檢查並加固外牆現有防護符文陣列；排除一切結構性隱患。任務區域：城牆全線，重點區域為西北、正北、東北三段，尤其是符文老化報告較多的區域。”
他頓了頓，目光似乎有意無意地掃過某個方向。孔憐站在佇列中，感到一絲寒意順著脊背爬升。
“任務時間：三日後拂曉開始，預計持續兩到三天，視清理進度而定。所有除魔衛取消一切休假，進入一級戰備狀態。各大隊、中隊、小隊，立刻根據下發的區域劃分和任務清單，制定詳細作戰計劃，檢查維護所有裝備！”
趙天雄上前一步，聲音更加沉凝：“此次行動，由我親自指揮。我要提醒諸位，這不是演習，不是普通的巡邏清剿。魔淵的異動非同小可，任何疏忽都可能釀成大禍。行動期間，嚴格執行命令，不得擅離職守，不得畏懼退縮！為了鐵壁城，為了你們身後的家人！”
“為了鐵壁城！”臺下響起參差不齊但聲勢不小的應和。
趙天雄點了點頭，示意各隊長上前領取具體的區域分配命令。
孔憐站在原地，周圍的隊友們議論紛紛，有的興奮，有的緊張，有的抱怨又要拼命。各種聲音混雜著汗味、皮革味和晚風帶來的涼意，包裹著她。
她的目光越過攢動的人頭，再次投向遠處議會區那沉默的輪廓。在逐漸降臨的暮色中，舊檔案館側樓的尖頂只剩下一個模糊的剪影。
西北段城牆……重點區域……
舊檔案館側樓的外牆，正好屬於西北段。
趙天雄親自指揮……行動恰好覆蓋那片區域……
是巧合？
還是……一個為她量身打造的、更大的舞臺，或者陷阱？
命令卷軸很快分發到阿木手中。他展開看了片刻，臉色凝重，轉身召集小隊成員。
”。文符查檢並，巢魔的在存能可和’藤骨蝕‘的牆外域區片那理清是點重務任。牆城主段一的鄰相及以，牆圍外群築建會議括包……置位“，晰清夠足但，高不音聲的木阿”。區七第段北西在分被隊小們我“
。牆圍外群築建會議
。醒清持保讓痛刺的微細。心掌了進掐甲指，攏收微微指手的憐孔
。了來到地防及不猝，式方種一另以會機……許或，不。了變改須必劃計
