孔憐的手摸向懷裡，指尖觸碰到那幾枚沈星河給的符石。她掏出一枚，握在掌心。符石表面冰涼，刻印的符文在黑暗中沒有任何光亮。
突然——
嗡。
一種極其低沉、幾乎超出人耳聽覺範圍的嗡鳴，從東南角地面傳來。那不是聲音，更像是一種直接作用於顱骨內部的震動，讓牙齒微微發酸，耳膜發脹。
沈星河的警戒符石被觸發了。
幾乎在同一瞬間，下方黑暗中爆發出尖銳的哨音——短促、淒厲，劃破夜空。是暗哨發出的警報！
“敵襲——！”
吼叫聲從東南角方向炸開，緊接著是更多的哨音、銅鑼被瘋狂敲擊的哐哐聲、雜亂的腳步聲。原本死寂的新兵營地像被投入滾油的冷水，瞬間沸騰。
孔憐和阿木同時從垛口後探出身子。
月光恰在此時撕開雲層，慘白的光潑灑下來。
他們看見了。
東南角那片新翻的泥土區域，地面像沸騰的水面般劇烈拱起、破裂。黑色的泥土混合著碎石噴濺開來，在月光下揚起一片渾濁的塵霧。緊接著，數個龐大的黑影破土而出。
掘地魔。
孔憐前世在檔案照片和現場勘查記錄裡見過類似的生物殘骸描述，但親眼目睹完全是另一回事。那些東西的體型接近成年野牛，但更加粗壯、畸形。表皮是暗沉的黑褐色，佈滿粗糙的、岩石般的角質瘤塊，在月光下泛著油膩的微光。它們的頭部沒有眼睛，只有一張巨大、呈環形分佈的猙獰口器，裡面層層疊疊的利齒在張開時發出令人牙酸的摩擦聲。口器邊緣滴落著粘稠的、散發著惡臭的透明涎液。
一共五隻。
它們破土而出的位置，恰好就在陷阱區的邊緣。
第一隻掘地魔剛完全鑽出地面，前肢落地時，腳下的浮土突然塌陷！
“噗通！”
沉悶的墜地聲。那隻掘地魔半個身子栽進了偽裝過的深坑，坑底的尖木樁狠狠刺入它腹部的柔軟部位。暗紅色的、粘稠如瀝青的血液噴湧而出，混合著掘地魔發出的、類似金屬刮擦的尖銳嘶鳴。
第二隻掘地魔試圖繞過深坑，粗壯的後肢剛踏進一片看似平整的地面——
嘣！
細微的斷裂聲。絆索被觸發。
埋在地下的爆裂結晶瞬間被引燃。
轟！
並不劇烈的爆炸，但足以掀起一片泥土和碎石。火光在黑暗中一閃即逝，刺鼻的硫磺和焦糊味隨風飄來。那隻掘地魔被爆炸的氣浪掀得一個趔趄，前肢被飛濺的碎石劃開數道深可見骨的傷口，暗紅色的血液汩汩湧出。
陷阱生效了。
但魔物沒有退縮。受傷反而激起了它們的兇性。剩餘三隻完好的掘地魔，連同那隻只是輕傷的，發出更加狂暴的嘶鳴，口器大張，朝著最近的新兵營房猛衝過去。它們的速度不快，但每一步踏在地上都引起沉悶的震動，地面上的小石子都在跳動。
“列陣——！長矛手上前！弓弩手準備——！”
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