“真的？怎麼塌的？”
“說是年頭太久了，地基不穩，昨晚自己塌的。幸虧當時沒人，不然就慘了。”
“嘖，那些老房子早該拆了……”
“趙副統領上午親自去看了，臉色可難看了，當場就下令把那片圍起來，不許人靠近，說是要徹底清理填埋。”
“副統領親自管這種小事？”
“誰知道呢，可能怕出更大亂子吧……”
議論聲漸漸遠去。孔憐默默聽著。訊息被控制在“年久失修意外坍塌”的範圍內，沒有引起太大波瀾，這符合趙天雄掩蓋的意圖。但他親自去現場檢視，臉色陰沉……這說明他非常在意。他在意的是坍塌本身，還是擔心下面埋著的東西被人發現？或者，兩者都有？
傍晚時分，沈星河來了。
他提著一小包東西，腳步匆匆地走進觀察室，臉上帶著明顯的擔憂。看到孔憐蒼白虛弱地躺在床上，他眉頭緊鎖。
“孔憐！我聽說你們出事了！”他在床邊坐下，聲音壓得很低，“怎麼回事？阿木隊長他……”
“地面突然塌了。”孔憐重複著那個說辭，聲音沙啞，“阿木傷得很重，還在急救室。”
沈星河看著她包紮的手和蒼白的臉色，眼神里滿是心疼：“你們怎麼會去那種地方巡查？那裡早就廢棄了。”
“命令。”孔憐簡短地說，垂下眼簾。
沈星河沉默了一下，似乎想說什麼，又咽了回去。他開啟帶來的小包，裡面是幾塊乾淨的紗布、一小瓶據說對傷口癒合有好處的藥膏，還有兩個蘋果。“這些你留著用。阿木隊長那邊……我託人問過了，李醫師說還沒脫離危險，但生命體徵比早上穩定了一點。”
“謝謝。”孔憐低聲說。沈星河的關心是真誠的，這讓她冰冷的心底泛起一絲微弱的暖意，但同時也讓她更加警惕。她不能把他捲進來。
“你好好養傷，別擔心。”沈星河看著她，猶豫了一下，還是說道，“最近……城裡好像有點不太平。你們這次出事，雖然說是意外，但我總覺得……算了，你休息吧，我明天再來看你。”
他站起身，又叮囑了幾句，才轉身離開。
孔憐看著他離去的背影，心中複雜。沈星河可能察覺到了什麼，但他選擇不說破。這份善意，在這個危機四伏的環境裡，顯得格外珍貴，也格外脆弱。
第二天，孔憐的傷勢被判定為“需要靜養但可移動”。在李醫師的允許下，她可以回自己的營房休息，但需要定期來換藥。阿木依舊昏迷，但被轉移到了重症觀察室，有專人看護，情況似乎穩定了一點點，但遠談不上好轉。
孔憐搬回了自己那個狹小冰冷的營房。她第一時間檢查了房間，確認沒有被動過的痕跡。然後，她開始耐心等待。
又過了兩天，阿木終於脫離了最危險的生命威脅，從昏迷中甦醒過來，雖然依舊虛弱得無法說話、無法移動，但至少，眼睛睜開了。孔憐去看過他一次，他看著她，眼神渾濁，但微微動了動手指。孔憐輕輕握住他的手，什麼也沒說，只是用力握了握。
她知道，阿木暫時安全了。而她自己，經過幾天的休息和換藥，雖然左肩和左手的傷依舊疼痛，行動不便，但至少可以緩慢行走，處理一些簡單的事情。
時機到了。
一個沒有月亮的深夜，鐵壁城籠罩在濃重的黑暗和寂靜中，只有城牆上的火把和巡邏隊的身影偶爾晃動。孔憐換上深色的便服，忍著左肩的不適，悄無聲息地離開了營房區，再次潛入老兵營區。
阿木的住處依舊鎖著。她取出備用鑰匙，像上次一樣開門進去，反手鎖好。
房間裡一片漆黑，只有窗外極遠處城牆的微光透進來一點模糊的輪廓。她沒有點燈，憑著記憶摸到床邊，掀開獸皮，找到那個夾層機關。
石塊滑動，發出細微的摩擦聲。夾層開啟，金屬盒子和檔案卷靜靜地躺在裡面，覆蓋著一層新的薄灰。
孔憐的心跳加快了。她先將檔案卷取出來，藉著窗外那點微弱的光，坐到床邊，小心翼翼地展開。
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