阿木盯著那些冰冷的術語和推算數字，臉色鐵青。“打碎……重塑……他們以為自己是神嗎？這過程中會死多少人？不，是兩個世界，所有活著的東西……”
“在他們看來，那是必要的‘淨化’和‘昇華’。”孔憐想起陳墨留言中“導師”的理念，感到一陣噁心，“陳墨髮現了這個計劃的全部，甚至可能找到了關鍵——就是‘鏡’和‘戒’。檔案裡提到，古代記載中，‘淵核’並非完全不可控，存在‘鎖’與‘匙’的概念。‘鏡’用於觀察和定位，‘戒’……可能是某種許可權標識，或者干擾器？陳墨推測，正確使用這兩樣東西，或許能在儀式關鍵時刻干擾‘淵核’，甚至反向影響。”
“所以他被滅口了。”阿木的聲音沉重，“在兩個世界。這邊，他‘失蹤’了。在彼界……”他看向孔憐。
孔憐喉嚨發堵，點了點頭。“在我來的地方，他是一樁連環失蹤案的關鍵證人，‘突然死亡’，證據被毀。”她省略了那案子與她自己的關聯，但那種被設計、被背叛的寒意再次湧上心頭。陳墨在兩個世界都被清除，因為他的調查觸及了核心。
“十四個月……”阿木掐滅了早已熄滅的菸斗，手指無意識地敲擊著桌面，“時間太緊了。敵人滲透到了什麼程度？鐵壁城議會？除魔衛高層？趙天雄肯定是其中之一。還有多少我們不知道的？白銀城？其他堡壘？古物會內部呢？”
“薇拉……”孔憐想起那個古物會的研究員，她提供的幫助至今看來是真誠的，但陳墨的警告讓她不敢完全放心。“我需要儘快聯絡她，這些古代符號和儀式細節，只有她能幫忙解讀。而且，我們必須弄清楚‘鏡’和‘戒’具體怎麼用。盲目嘗試太危險。”她想起自己窺探“淵核”時遭受的精神衝擊，心有餘悸。
阿木沉吟片刻。“聯絡薇拉要小心。趙天雄在抓你，任何非常規的聯絡都可能被監控。至於‘鏡’和‘戒’……”他看向桌上那兩件物品，“陳墨留下了它們，但沒留下詳細說明書。恐怕是來不及，或者……他也不知道全部。我們需要更多關於古代‘鎖鑰’系統的資料。”
就在這時，孔憐懷裡的某個東西微微震動了一下，發出極其輕微的、幾乎難以察覺的蜂鳴。
她身體一僵，迅速伸手入懷，摸出了那片薇拉給她的、用於緊急聯絡的薄金屬片。金屬片表面，幾個細小的光點正在按照特定頻率閃爍——這是薇拉設定的、表示“有緊急資訊，速譯”的暗號。
孔憐的心跳陡然加快。她看向阿木，阿木立刻起身，走到窗邊，掀起一條縫隙警惕地觀察外面，同時示意她繼續。
孔憐按照薇拉教過的方法，用手指按住金屬片邊緣幾個特定位置，輸入微弱的、帶有特定節奏的精神力——這是古物會內部一種簡單的加密觸發方式。金屬片表面光華流轉，幾行細小的文字如同水印般浮現出來。
文字很短，但每一個字都像冰錐，刺入孔憐的眼簾：
“古物會高層突然決定，三日後全面清點並重新加密封存所有與‘代號默’及古代禁忌儀式相關的檔案，包括我之前接觸的那些。內部指令措辭嚴厲，提及‘最高保密等級’、‘清除不穩定因素’。我嘗試複製部分關鍵內容，但時間緊迫，風險極高。我們時間不多了。——薇拉”
三日後。
檔案封存。
清除不穩定因素。
孔憐的手指冰涼。薇拉的訊息證實了最壞的猜測之一：“歸一會”的觸角，或者至少是傾向於掩蓋真相的勢力，已經影響到了古物會高層。他們正在系統地封鎖關鍵資訊，切斷所有可能的調查路徑。
“代號默”……毫無疑問，指的是陳墨。
他們動作太快了。
“怎麼了？”阿木察覺到她臉色的變化，低聲問。
孔憐將金屬片上的資訊低聲複述了一遍。阿木的臉色也陰沉下來。“三天……這是要堵死我們從正規渠道獲取知識的最後視窗。薇拉那邊還能信任嗎？”
“這是警告，也是提醒。”孔憐摩挲著金屬片，上面薇拉留下的精神力印記帶著她特有的、冷靜中隱含焦慮的波動，“她冒險通知我們，說明她至少目前是站在我們這邊的，或者，她對真相的求知慾壓倒了對風險的恐懼。但古物會內部……確實不安全了。”
她將金屬片小心收好，目光再次落在那捲檔案和“鏡”、“戒”上。一股前所未有的沉重感壓在她的肩頭，幾乎讓她喘不過氣。
兩個世界的命運，十四個月的倒計時，無處不在的敵人，正在關閉的資訊之門，兩件用途不明、危險重重的“鑰匙”，還有她這具傷痕累累、疲憊不堪的身體。
以及，一個更深層、更令人不安的念頭，在此刻悄然浮現，冰冷地纏繞住她的心臟。
她的重生。
她的“迴響”能力。
這一切，真的只是偶然嗎？
？涉干的”面層訊資“或”間時“對種一是也是不是，上質本，力能的實現變改”漪漣“發引至甚、訊資見窺、去過著附夠能種那，”響迴“的……在存的則規涉干夠能個這”核淵“。合融的界世越劃策在”師導“的”界彼“自來。歉道和的確明向指了下留，”來到“的了知預墨陳
。了合巧過太
？分部一的劃計……是還，外意是，數變是，子棋是。裡案圖的怖恐而大宏幅這了進織編行強線的將，上機布織的運命在，手的形無雙一有彿彷
？多道知又”師導“個那？多道知墨陳
？注專……外格，冷冰外格……目道一有乎似，中影人糊模個七那、的到時”核淵“探窺起想
。行須必，逝流在正間時，行在正人敵：變改會不實事的前眼，者局破是還子棋是論無，秘麼什有後背力能和生重的論無。候時的懼恐和疑猜陷是不在現。下時暫想聯的然悚骨人令個那將，頭甩了甩地猛憐孔
”。分充更的象想們我比然顯備準的們他為因，短更能可，不……月個四十。份實真的’師導‘個那是其尤，員的多更’者網織‘出找，法用的’戒‘和’鏡‘楚清搞，劃計定制要需們我。料資的前存封被到拿能可儘，拉薇到見須必我，天三。了路退有沒們我“，聚凝在正西東的堅更種某但，舊依憊疲中眼，木阿向看，頭起抬”。長隊“
。心決的舟沉釜破是，任責的重沉是，深焰火那。焰火的過見上兵老的撲反死瀕在、上場戰的絕最在只他種一著燒燃中眼刻此，員隊輕年的執固些有、別特些有是只為以經曾他個這，著看木阿
”……極人的道知，緣邊統系水排牆城在，哨察觀棄廢的下留計夥老個一前以是，僻偏更，方地個一道知我。眼顯太，留久能不裡這我。理要需也傷的你，停會不捕搜的雄天趙。拉薇上絡聯且並，天三這過活地全安得你，先首“。圖草城壁鐵的陋簡張一開攤，前桌回坐新重，頭點了點地默沉他
。問提或充補時不，著聽細仔憐孔。節細劃規始開，定穩而沉低音聲的他
。釀醞然悄在正，擊反的絕決卻小微、的亡存界世個兩乎關場一，裡屋小的暗昏間這但。晰清發愈聲雜嘈的區民平，了亮全完天的外窗
。山如重沉子擔
。下停能不，步腳但
