趙天雄沉默了片刻。
這短暫的沉默讓壓力攀升到了頂點。
然後，他緩緩開口，聲音依舊平穩，甚至比剛才更加冷靜：“羅治安官提出的這些‘證據’，我很遺憾。如果情況屬實，那確實是後勤系統的嚴重失職，也是我作為分管副統領的失察。”
他先承認了管理責任，姿態放低，反而讓一些原本傾向羅晉的議員微微點頭。
“但是，”趙天雄話鋒一轉，目光銳利地看向羅晉，“我想請各位注意幾個問題。第一，周煥專員目前無法對證，其提供的所謂‘記錄’真實性存疑。一個因‘急病’無法出面的人，其單方面說辭，尤其是在這種敏感時刻出現的說辭，是否值得完全採信？”
“第二，關於物資問題。廢土環境複雜，運輸途中遭遇小型魔物群襲擊、惡劣天氣導致儲存失效等情況時有發生。接收部隊的反饋與倉庫發出記錄存在出入，原因可能多種多樣，需要詳細調查，不能簡單歸咎於‘腐敗’。”
“第三，”他的聲音提高了一些，帶著一種沉痛而凜然的味道，“也是我最疑惑的一點。羅治安官，你身為治安官，職責是維護城內秩序。如此詳盡地調查軍團後勤物資調配細節，甚至拿到了部隊主官的內部情況說明……這份精力和關注點，實在令人驚訝。如今城外魔物活動頻繁，防線壓力與日俱增，正是需要上下齊心、共渡難關的時候。在這種關頭，丟擲這些未經最終核實、極易引發內部猜忌和動盪的‘指控’，其目的究竟是什麼？是為了揪出真正的蛀蟲，還是……為了其他什麼，比如，轉移大家對某些更重要問題的注意力，或者，單純地為了製造混亂？”
反將一軍！
趙天雄沒有在具體證據上過多糾纏，而是直接將矛頭指向了羅晉的動機和時機。這番話立刻引起了不少議員的共鳴，尤其是那些更看重城防穩定的軍方背景或保守派議員。低聲議論再次響起，這次帶上了對羅晉的質疑。
羅晉臉上的笑容淡了下去，眼神變得冰冷。“趙副統領，轉移話題和扣帽子的本事，果然厲害。我的目的很簡單：鐵壁城的每一份資源，都浸透著前線將士和普通民眾的血汗，不容任何人中飽私囊，更不容因為某些人的私慾或無能，讓我們的戰士拿著劣質武器去送死！至於時機？難道要等到更多無辜者因為得不到應有的補給而喪生魔物之口，才是‘合適’的時機嗎？我倒是想問，趙副統領如此急於為下屬開脫，甚至質疑調查者的動機，是不是因為……有些事，怕被深究下去？”
“荒謬！”趙天雄猛地一拍桌子，聲音陡然嚴厲起來，“我趙天雄行事，向來問心無愧！倒是你，羅晉，你口口聲聲為了前線將士，那你可知道，因為你今天這番毫無確鑿證據的指控，會在軍團內部造成多大的信任危機？會對即將面對下一次魔物潮計程車氣，造成多大的打擊？你這究竟是在幫鐵壁城，還是在幫城外的魔物？！”
“夠了！”
議長蒼老而沙啞的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。他手中的木槌重重敲下。
“咚！咚！咚！”
連續三聲，壓下了即將爆發的激烈爭吵。
大廳裡瞬間安靜下來，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
老議長緩緩掃視著下方劍拔弩張的兩人，以及那些或憤怒、或擔憂、或幸災樂禍的議員們，渾濁的眼睛裡看不出什麼情緒。
“爭吵，解決不了問題。”他慢吞吞地說，“羅治安官提出了指控，趙副統領提出了質疑。雙方各有道理，也各有疑點。”
他停頓了一下，彷彿在積蓄力氣，然後繼續說道：“既然事關重大，又涉及軍團後勤與城防根本，草率定論或置之不理都不妥。我提議，成立一個臨時的‘聯合調查小組’。”
此言一齣，眾人皆是一愣。
“小組由議會授權，成員包括治安處代表、軍團代表，並可邀請技術行會或古物會的專業人士作為顧問。”老議長緩緩說道，“對羅治安官提出的所有指控事項，進行獨立、公正、全面的調查。在調查結果出來之前，相關物資調配流程暫停，由議會直接監督。趙副統領，羅治安官，你們各自推薦一名可靠人選進入小組。如何？”
這是一個典型的政治妥協。既沒有當場判定趙天雄有罪，也沒有否定羅晉的指控，而是將激烈的正面衝突，轉化為一個相對封閉、可控的調查程式。表面上給了雙方臺階，實際上是將鬥爭從公開的議會大廳，轉移到了更隱蔽、也更兇險的調查小組內部。
趙天雄和羅晉對視一眼，兩人眼中都閃過複雜的算計光芒。
幾秒鐘後，趙天雄率先躬身：“遵從議長決議。軍團會積極配合調查。”
羅晉也微微欠身，臉上重新掛起那矜持而冰冷的微笑：“為了鐵壁城的公正，治安處義不容辭。”
“那麼，散會。”老議長敲下木槌，似乎耗盡了力氣，在侍從的攙扶下緩緩起身離去。
議員們開始陸續離席，低聲交談著，表情各異。有人搖頭嘆息，有人面露憂色，也有人眼神閃爍，似乎在盤算著新的站隊。
孔憐坐在角落的陰影裡，看著這一切。她的手心微微出汗，記錄夾的封面被捏得有些變形。聯合調查小組……這意味著鬥爭遠未結束，只是換了個戰場，而且更加直接、更加兇險。周煥會成為關鍵，那些證據會被反覆審視，趙天雄和羅晉的代理人將在小組內展開新一輪的廝殺。
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