# 第129章：羅晉的“支援”
阿木將地圖重新捲起，動作有些沉重。“我這就去試試申請。你那邊……儘快聯絡。”他看了孔憐一眼，那眼神複雜，有關切，有擔憂，也有一絲同赴險境的決然。孔憐點了點頭，沒有多說，轉身離開了阿木的營房。外面的光線有些刺眼，營區里人來人往，一切都顯得那麼平常。她快步穿過通道，拐進一條僻靜的後巷，背靠著冰冷粗糙的石牆，從懷中取出了那枚聯絡金屬片。冰涼的觸感讓她指尖微顫。她深吸一口氣，開始用指甲在金屬片表面特定的紋路上，緩慢而清晰地划動，刻下加密的訊息。每一個字元，都像在賭桌上押下的籌碼。發信完畢，她將金屬片緊緊攥在手心，抬頭望向東北方向的天空。那裡，雲層低垂，遮蔽了遠山的輪廓。
***
金屬片在掌心漸漸恢復常溫，但孔憐的心卻一點點沉下去。她保持著靠牆的姿勢，一動不動，像一尊石雕。巷子盡頭傳來模糊的叫賣聲，劣質菸草的氣味混雜著遠處食堂飄來的燉菜味道，鑽進鼻腔。她閉上眼睛，強迫自己不去想羅晉可能的回覆，不去想“斷齒”哨站裡可能正在進行的準備，不去想那枚徹底死去的符石。
時間一分一秒地流逝。
大約過了半個時辰，就在她幾乎要放棄等待，準備先去找薇拉時，掌心的金屬片突然傳來一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的溫熱。不是之前那種灼熱，更像是指尖長時間按壓後留下的餘溫。她猛地睜開眼，將金屬片舉到眼前。
表面光滑，沒有任何新的刻痕。
但當她用指腹沿著特定的螺旋紋路輕輕摩挲時，指尖傳來細微的凹凸感——不是刻上去的，更像是金屬內部發生了某種極細微的結構變化，形成了新的、肉眼難辨的凸起。這是羅晉那邊更高階的回覆方式，一種需要特定手法“讀取”的密文。
孔憐的心跳漏了一拍。她屏住呼吸，指尖極其緩慢、仔細地沿著紋路移動，感受著每一個細微的起伏轉折，在腦海中將它們翻譯成文字。
資訊很短。
“情報收到。可派一支小隊於‘斷齒’外圍十至十五里處待命觀察。前提：確認異常能量波動或收到明確求救訊號，且事態已超出你方控制範圍。屆時將以‘巡邏隊意外偵測到不明能量源’為由介入。事後處理，需視行動結果及影響範圍，酌情考慮提供必要檔案支援。風險自擔，後果自負。祝好運。”
指尖停在最後一個凸起上，冰涼。
孔憐緩緩放下金屬片，將它重新貼回胸前衣襟內側。冰冷的金屬片貼著皮膚，寒意一點點滲進去。她靠在牆上，仰起頭，看著頭頂狹窄的一線灰白天空。雲層似乎更厚了，壓得很低。
“確認異常發生……事態無法控制……酌情考慮……”
每一個詞都像精心打磨過的刀刃，切割著她原本就不多的期望。羅晉的算盤打得清清楚楚：他提供的是一個“保險”，一個在孔憐等人成功攪局、甚至可能已經付出慘重代價後，用來收拾殘局、摘取果實的“保險”。至於前期潛入偵察、破壞祭品、與可能存在的歸一會或淨火教團力量正面衝突的風險，全部由孔憐和她那寥寥無幾的同伴承擔。
如果她們失敗，悄無聲息地死在“斷齒”，羅晉不會有任何損失，那支“待命”的小隊根本不會出現。如果她們成功，但鬧出的動靜太大，難以收場，羅晉的“酌情考慮”恐怕也會變成“愛莫能助”。
冰冷的憤怒像細小的冰碴，沿著脊椎往上爬。但很快，更深的疲憊和一種近乎麻木的清醒覆蓋了它。意料之中。她對自己說。從一開始，她就沒敢把全部希望寄託在羅晉身上。一個能在議會泥潭裡周旋、野心勃勃的治安官，怎麼可能為了一個來歷不明、只有口頭承諾的“未來價值”，就押上自己的政治資本和可靠人手？
他只是個投機者。而她，現在就是他眼中那枚風險極高、但潛在回報也可能驚人的籌碼。
籌碼，是沒有資格抱怨莊家規則的。
孔憐直起身，活動了一下因為長時間保持姿勢而僵硬的脖頸。後巷的陰冷空氣讓她打了個寒顫。她將雙手攏在嘴邊，呵出一口白氣，看著它迅速消散在灰暗的光線裡。然後，她邁開腳步，朝著與阿木營房相反的方向走去。
***
古物會的研究區域位於鐵壁城相對安靜的西區，靠近內城牆。這裡的建築明顯比軍營和商業區更加規整，雖然同樣由灰黑色的岩石砌成，但表面打磨得相對光滑，窗框和門楣上偶爾能看到一些簡潔的幾何雕刻，隱約透著舊時代的審美痕跡。
空氣中飄散著淡淡的、混合了陳舊紙張、某種化學藥劑和金屬研磨粉塵的味道。走廊裡很安靜，只有孔憐自己的腳步聲在石壁間迴盪。偶爾有穿著素色長袍的研究員匆匆走過，抱著厚重的典籍或密封的金屬容器，對她這個穿著除魔衛制服的訪客投來短暫而疏離的一瞥。
薇拉的獨立工作室在走廊盡頭，門虛掩著。孔憐敲了敲門，裡面傳來一聲含糊的“進來”，伴隨著某種細微的、高頻的嗡鳴聲。
推門進去，一股更濃烈的、難以形容的混合氣味撲面而來。房間不大，但堆滿了東西：靠牆是頂到天花板的書架，塞滿了各種皮質封面的書籍、卷軸和用金屬夾固定的厚重筆記；中央一張寬大的工作臺上，散落著拆解到一半的古代器械零件、閃爍著微光的結晶碎片、刻滿符文的金屬板，以及幾個冒著不同顏色煙霧的小型坩堝。房間一角，一個半人高的、結構複雜的黃銅裝置正在持續發出那種高頻嗡鳴，頂端的幾個透明水晶管裡，不同顏色的液體緩緩流動、混合。
薇拉就站在工作臺前，背對著門。她穿著一件沾滿各色汙漬的皮質圍裙，頭髮隨意地挽成一個鬆垮的髮髻，幾縷栗色的髮絲垂在頸邊。她正用一把極其精細的鑷子，小心翼翼地夾起一片比指甲蓋還小的、泛著幽藍光澤的金屬薄片，湊到眼前一個帶有多重透鏡的支架前仔細觀察，嘴裡還唸唸有詞。
孔憐沒有打擾她，輕輕關上門，靠在門邊的牆壁上等待。她的目光掃過房間裡的雜亂，最後落在那枚被薇拉夾著的金屬薄片上。那幽藍的光澤，讓她莫名想起了仿製符石碎裂前最後閃爍的光芒，心頭微微一緊。
大約過了幾分鐘，薇拉似乎完成了觀察，小心翼翼地將金屬薄片放進一個鋪著柔軟黑色絨布的小盒子裡，蓋上蓋子。然後她才轉過身，看到孔憐，臉上露出一絲驚訝，隨即被興奮取代。
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