秦夜沒有回答。他蹲在通道拐角處，手電光照向深處。光束盡頭，通道再次分岔，但這一次，其中一條岔道的巖壁上，刻著清晰的符號。
孔憐走過去。那些符號她很熟悉——是古代文字，和她在神殿遺蹟、在迴音峽谷見過的屬於同一體系。但這裡的符號更完整，排列也更規整，像是某種指示或警告。
秦夜伸手，輕輕拂去符號表面的苔蘚。更多的文字露出來，還有一幅簡單的示意圖。示意圖顯示，這條通道通向一個標有三角形符號的房間，房間下方，有一個更深的、標有漩渦狀符號的豎井。
“這是礦區的核心控制室。”秦夜低聲說，“下面的豎井……是通往‘淵核’測試場的緊急通道之一。”
孔憐猛地抬頭：“你說什麼？”
秦夜沒有看她，繼續研究那些符號：“災變前，人類不是第一次接觸‘魔淵’。第七礦區之所以建在這裡，就是因為地下有天然的‘淵核’能量洩露點。當時的政府在這裡建立了一個秘密研究站，試圖利用那種能量。但後來發生了事故，整個礦區被封閉，所有記錄都被銷燬。”
他頓了頓，手電光移向通道深處。
“鑰匙掉進的那個漩渦，不是普通的水流。那是‘淵核’能量洩露形成的負壓區。鑰匙現在應該被吸到了最深處——也就是那個測試場。”
孔憐感覺心臟被攥緊了：“能進去嗎？”
“能。”秦夜說，“但很危險。測試場封閉了上百年，裡面的能量濃度可能高到致命。而且……剛才的震動觸發了防禦系統，現在裡面有什麼在活動。”
他站起來，轉身看向孔憐。手電光從下方照上來，在他臉上投下深深的陰影。
“但我們必須進去。”他說，“不僅是為了鑰匙。”
“還為了什麼？”
秦夜從懷裡掏出一樣東西，拋給孔憐。
孔憐接住。那是一枚金屬牌，半個巴掌大小，邊緣破損嚴重，表面佈滿劃痕和鏽跡。但牌子的中央，一個清晰的徽記在昏暗的光線下依然可辨——那是三個巢狀的圓環，圓環中心是一顆睜開的眼睛。
“守望者”的徽記。
金屬牌背面刻著一行小字：“第三序列·遺蹟巡護者·秦夜”。
孔憐抬起頭，手電光照亮秦夜的臉。那張臉上沒有任何表情，但眼神深處，有什麼東西正在破碎。
“三年前，‘守望者’第七哨站被攻破。”秦夜的聲音很平靜，平靜得可怕，“攻擊者穿著除魔衛的制服，用的是制式武器。他們殺光了哨站裡所有人，燒燬了所有資料。只有我逃了出來，因為那天晚上我正好在外面執行巡邏任務。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著腰間匕首的刀柄。
“我花了兩年時間調查。那些襲擊者不是真正的除魔衛，他們的裝備太新，戰術太規範，像是……專門訓練出來的仿製品。後來我查到了蘇婉，查到了結晶商會，查到了他們和‘歸一會’千絲萬縷的聯絡。我接近她，成為她的‘清道夫’，就是為了找到當年下令襲擊哨站的人。”
孔憐握緊金屬牌。牌子的邊緣硌得掌心生疼。
“你找到了嗎？”她問。
“找到了。”秦夜說，“但我殺不了他。因為他現在坐在鐵壁城議會的最上層，手握重兵，身邊隨時有十幾個保鏢。而且……殺了他解決不了根本問題。‘歸一會’像一棵樹，砍掉一根樹枝，還會長出新的。”
他看向通道深處。
“所以我要找到更根本的東西。‘淵核’，鑰匙，古代文明留下的所有秘密——我要知道‘歸一會’到底想用這些東西做什麼。然後，在關鍵時刻，毀掉它們。”
孔憐沉默了很久。通道里只有水滴聲，還有遠處隱約傳來的、類似機械運轉的低頻嗡鳴。
“鑰匙在求救。”她終於說，“那個聲音……它在說‘冷’，說‘他們在外面’。它不是在為自己求救，它是在為某個被關在‘淵核’深處的東西求救。”
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