她停頓了一下。
“那些襲擊安全屋的人是誰？趙天雄的人？還是‘歸一會’？”
這個問題讓倉庫裡的氣氛驟然緊繃。
薇拉臉色一沉。她關掉投影儀，藍色的光束消失，倉庫重新陷入昏暗。只有屋頂破洞透進的天光，在地上投出幾個明亮的光斑。
“是議會直屬的‘內務調查隊’。”薇拉的聲音裡帶著壓抑的憤怒，“但領頭的我認識，是趙天雄的親信——一個叫馬文的人，以前在除魔衛裡就因為手段殘忍出名，後來調到了內務部門。他們闖進安全屋時，出示了議會簽發的搜查令，理由是‘調查古物會可能私通外部勢力，危害城市安全’。”
孔憐的眉頭皺起：“他們怎麼知道安全屋的位置？”
“我不知道。”薇拉搖頭，“安全屋的座標只有古物會高層和極少數信任的人知道。但馬文帶著人直接闖了進來，沒有猶豫，沒有搜尋，目標明確。他們想抓我和莉亞，逼問關於古代遺蹟的研究進展，還有……”
她看向孔憐。
“還有關於你的情報。他們知道你和我有接觸，知道你在調查‘歸一會’，知道你可能掌握著‘鑰匙’。馬文甚至直接問：‘孔憐在哪裡？她手裡有什麼東西？’”
孔憐感到一股冰冷的怒意在胸腔裡蔓延。
趙天雄的動作比她預想的更快，更狠。他不僅動用了除魔衛的力量，還動用了議會的內務部門——這意味著他在鐵壁城內的權力網路，比孔憐想象的更深入，更牢固。
“看來趙天雄已經等不及要清除所有知情者和潛在威脅了。”薇拉說，她的手指無意識地摩挲著眼鏡框——那副眼鏡在逃亡中丟了，她現在看東西有些模糊，“但他為什麼這麼急？如果‘歸一會’的計劃還需要時間準備，他應該更隱蔽才對。”
孔憐想起前世那個案件。
關鍵證人陳默“意外”死亡，關鍵證據被毀，她追查到幕後黑手時被設計“意外”身亡——那也是一次乾淨利落的清除。對方沒有給她任何周旋的餘地，一擊致命。
現在，趙天雄的做法如出一轍。
“因為他感覺到了威脅。”孔憐說，她的聲音在倉庫裡迴盪，“薇拉，你的研究取得了突破。我拿到了第一把鑰匙。阿木和老傑克站在我這邊。影蛇可能提供情報。所有這些因素加在一起，讓趙天雄——或者說‘歸一會’——感到了時間壓力。他們必須在我們拼湊出完整真相之前，把我們清除掉。”
阿木握緊了拳頭：“那我們怎麼辦？躲在這裡不是辦法。他們遲早會找到這裡。”
“我們不躲。”孔憐站起身，她的影子在水泥地上拉得很長，“我們主動出擊。今晚，按原計劃——薇拉和我去碼頭取資料，阿木和老傑克去黑市準備裝備。明天一早，我們去找影蛇。然後……”
她看向倉庫外。
透過破敗的門縫，可以看到鐵壁城灰濛濛的天空。遠處，城牆的輪廓像巨獸的脊背，橫亙在地平線上。城牆之外，是廣袤而危險的荒原，是“迴音峽谷”，是“初始之廳”，是所有謎團的終點。
“然後我們去‘迴音峽谷’。”孔憐說，“但在那之前，我們需要知道一件事——”
她轉向薇拉。
“鐵壁城地下的‘第三門’，具體位置在哪裡？入口可能在哪裡？”
薇拉重新開啟投影儀。影像切換回那張泛黃的勘探圖。她的手指在圖紙上移動，最終停在一個點上——那是鐵壁城下城區的邊緣，靠近舊港區的地方。
“根據圖紙標註，這裡有一個豎井。”薇拉說，“三百年前被填埋了。但填埋用的是混凝土，不是岩石。如果我們能找到確切位置，用工具挖開，也許能下去。”
“舊港區……”老傑克若有所思，“那裡現在是一片廢墟，上次‘魔淵’噴發時被波及，大部分建築都塌了，沒人住。但巡邏隊會定期巡查，因為那裡靠近城牆，容易成為魔物潛入的缺口。”
“也就是說，如果我們去挖，可能會被巡邏隊發現。”阿木說。
孔憐點頭：“所以不能貿然行動。我們需要更詳細的資料——薇拉，你的研究資料裡，有關於這個豎井的更具體資訊嗎？比如深度、直徑、內部結構？”
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