“帶上。”李維說，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖，“我們不能把他留在這裡。裹好，放在履帶車後面。等到了安全地點……再處理。”
命令下達，營地活了過來。
但那種“活”是壓抑的、倉促的、充滿恐懼的活。除魔衛們迅速拆解營帳，摺疊的動作比平時快了一倍，但手指都在抖。晶石燈被一盞盞熄滅，只留下幾盞提在手裡照明。履帶車的引擎重新啟動，低沉的轟鳴聲在廢墟中迴盪，震得殘牆上的碎石簌簌落下。
孔憐靠在那堵矮牆上，看著這一切。
她的右肩疼得像有燒紅的鐵釺在裡面攪動，每一次呼吸都牽扯著肋骨的傷處。低燒讓她的視野有些模糊，晶石燈的光暈在眼前擴散成一片片光斑。她咬緊牙關，用左手撐著牆，強迫自己站直。
不能倒下。
現在倒下，就真的完了。
索菲亞走到她身邊，手裡還拿著那個金屬圓盤和玻璃瓶。研究員的臉在昏暗的光線下顯得格外憔悴。
“你聞到了，對嗎？”索菲亞低聲說，聲音只有兩人能聽見，“傷口灰燼裡的味道。”
孔憐點頭。
“那不是正常的燃燒產物。”索菲亞說，手指摩挲著玻璃瓶的表面，“我採集的樣本……等我回到實驗室，我會分析它的成分。但我有種感覺……”她頓了頓，“那種味道，我在古物會的檔案裡讀到過。古代文明的一些記載中，提到過某種‘褻瀆之焰’，燃燒時會產生硫磺與腐肉混合的香氣。那被認為是……某種禁忌儀式的產物。”
“淨火教團掌握著古代禁忌儀式？”
“我不知道。”索菲亞搖頭，“但他們的教義裡確實有大量對古代文明的扭曲解讀。他們認為上古的災難是神罰，而現代人類挖掘遺蹟是在重複褻瀆……所以他們要‘淨化’一切。”
孔憐看向廢墟深處。
那片黑暗依舊深邃，但此刻，她感覺那黑暗裡不止有眼睛。
還有火焰。
幽綠色的、扭曲的、帶著詭異香氣的火焰。
“該走了。”李維的聲音傳來。
營地已經收拾完畢。三頂營帳被拆解打包，篝火被沙土掩埋，只留下一片焦黑的痕跡。履帶車停在廢墟出口，引擎空轉著，排氣口噴出淡灰色的煙霧。除魔衛們分成兩隊，一隊在前開路，一隊殿後，古物會的研究員們被護在中間。
約翰的屍體被裹在防水布裡，放在履帶車後部的貨物架上。布裹得很粗糙，能看出人形輪廓。
孔憐深吸一口氣，離開矮牆，走向隊伍。
她的腳步有些踉蹌，但沒人扶她。所有人都沉浸在自己的恐懼和緊張裡，沒人有餘力關心一個受傷的嚮導。
她走到隊伍末尾，站在殿後小組的旁邊。李維看了她一眼，沒說話，只是點了點頭。
那點頭裡沒有歉意，沒有感謝，只有一種冰冷的、事務性的認可。
你對了。
所以現在，活下去。
“出發。”李維說。
隊伍開始移動。
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