“阿川？你怎麼了？”老婦人端著熱好的食物回來，看見孔憐蒼白的臉，嚇了一跳。
“沒事。”孔憐強迫自己冷靜下來，“娘，我出去透透氣。”
“可是你的身體——”
“就一會兒。”
孔憐推開吱呀作響的木門，走進正午的陽光裡。
礦工聚居區比鐵壁城內城破敗得多，低矮的土坯房擠在一起，街道泥濘，空氣中瀰漫著煤灰和排洩物的混合氣味。幾個衣衫襤褸的孩子在泥地裡追逐打鬧，看見孔憐出來，都停下動作，好奇地看著這個“昏迷三天突然醒來”的年輕人。
孔憐沒有理會他們，快步走向聚居區邊緣。
她需要確認那個秘密據點的位置。
根據阿川的記憶，那個洞穴在廢棄的七號支道深處。七號支道……她記得鐵壁城礦區的分佈圖，七號支道在西側礦區最外圍，靠近“鏽蝕峽谷”的方向。
她走到聚居區邊緣的土坡上，向西望去。
遠處，鐵壁城巨大的城牆在陽光下投下陰影。城牆外，是廣袤的廢土和起伏的丘陵。西側礦區在山腳下，礦洞入口像一張張黑色的嘴，吞噬著進出的礦工。
而更遠處，鏽蝕峽谷的方向，天空呈現出一種不自然的灰綠色。
像被汙染了。
孔憐眯起眼。
如果淨火教團的秘密據點在那裡，那麼“使者”很可能就是從那個方向來的。而祭司在祭祀坑裡接收石板，說明那個據點仍然在運作，甚至可能就在這幾天，會有新的“貨物”送出。
她需要這個資訊。
需要知道據點具體位置，需要知道“使者”的身份，需要知道石板是如何流轉的。
這些資訊，能幫她找到“歸一會”在鐵壁城周邊的網路，能幫她阻止更多像阿川這樣的無辜者被獻祭，甚至……能幫她在現實中的祭祀坑戰鬥裡，找到祭司的弱點。
但問題在於，她現在只是附身在阿川身上。
她無法離開太遠，無法深入調查，更無法在三天內改變阿川被俘的命運——因為如果她改變了過去，現實可能會產生無法預料的漣漪，甚至可能讓祭祀坑的戰鬥走向更糟的結局。
她只能做一個觀察者。
一個記錄者。
一個……承受者。
孔憐深吸一口氣，轉身往回走。
回到那間破舊的土坯房時，老婦人正坐在門檻上縫補一件破舊的襯衫。陽光照在她花白的頭髮上，皺紋像刀刻般深。
“阿川。”老婦人沒有抬頭，聲音很輕，“如果……如果真的有什麼麻煩，你就跑吧。別管娘，跑得越遠越好。”
孔憐停下腳步。
這是阿川的母親，一個一無所有的老婦人，唯一擁有的就是這個兒子。而她知道兒子可能惹上了大麻煩，第一反應不是責怪，不是追問，而是讓他逃跑。
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