“我們清理了現場，做了一些記錄，但因為魔物活動有加劇跡象，不敢久留，很快就撤出來了。”孔憐以這句話作為結尾，又端起茶杯喝了一口，藉以觀察林玥的反應。
林玥聽得很認真，身體微微前傾，手指無意識地在膝上輕輕敲擊，那是思考時的習慣動作。她的眼神隨著孔憐的敘述而變化，聽到“淨火”時閃過一絲厭惡和警惕，聽到古代遺蹟時，那深褐色的瞳孔裡明顯亮起了感興趣的光芒，尤其是提到碑文和能量波動時。
“碑文……你們拓印了嗎？或者，記得大概內容嗎？”林玥問，聲音裡多了一絲不易察覺的急切。
孔憐搖頭：“時間緊迫，光線也不好。只記得一些破碎的符號，像是某種非常古老的文字，夾雜著類似能量回路的圖案。我們隊裡沒人認得。”這是實話，除了她自己前世記憶裡那些似是而非的對照。
林玥靠回椅背，沉默了片刻。窗外的流水聲顯得格外清晰。她再次端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中盪漾的茶湯。“孔隊長，”她緩緩開口，聲音比剛才低了一些，少了幾分公式化的客套，多了些意味深長，“你知道嗎？在白銀城，衡量一樣東西的價值，往往不在於它本身是什麼，而在於它……能帶來什麼。”
孔憐沒有接話，只是靜靜地看著她。
“魔物結晶，是能源，是貨幣，是強化材料。這沒錯。”林玥繼續說，目光重新聚焦在孔憐臉上，銳利如刀，“但有些東西，它的價值……是另一種層面的。比如知識，比如歷史，比如……被遺忘的技術。”她刻意放慢了語速，“尤其是，與‘能源’相關的古代技術。那些可能藏在遺蹟深處，刻在破碎碑文上，或者……以某種實物形式留存下來的東西。”
房間裡的空氣似乎凝滯了一瞬。茶香、薰香、流水聲、音樂聲……所有的背景音都還在，但孔憐的感官卻高度集中在對面那個女人身上。林玥的眼神，她話語中那清晰的指向性，還有那種“我什麼都知道”的篤定姿態。
她知道。或者，至少她懷疑，並且有相當把握。
孔憐感到袖口內匕首冰冷的觸感，右肩的傷口也開始隱隱作痛。她臉上露出恰到好處的困惑和一絲被冒犯的不悅：“林特使的意思是……我們私藏了戰利品？除魔衛條例規定，遺蹟中發現的有價值物品，需上報並……”
“不，不，孔隊長誤會了。”林玥忽然笑了，這次的笑容真切了一些，卻更讓人捉摸不透，“我絕無質疑你們職業操守的意思。我只是想說……”她身體再次前傾，壓低了聲音，彷彿在分享一個秘密，“在白銀城，規矩是規矩，但機會……是機會。有些東西，交給上面，可能就永遠埋沒在倉庫裡，或者被某些人拿去換取私利。但如果在合適的人手裡，它可能會發揮出意想不到的價值，甚至……改變一些事情。”
她盯著孔憐的眼睛，一字一句地說：“我認識一些朋友，他們對‘古代能源技術’有著超乎尋常的熱情和……資源。他們有能力解讀那些古老的符號，分析那些奇異的造物，甚至……修復它們。如果你在鏽蝕峽谷，真的發現了什麼‘特別’的東西，或許……我可以幫你引薦。”
孔憐的心臟重重地跳了一下。引薦？幫她？這話聽起來像是好意，像是提供一條解決問題的捷徑。但在這層層鋪墊、步步試探之後，這“好意”底下，分明是赤裸裸的試探和誘餌。林玥想知道她手裡到底有什麼，更想透過她，接觸到她手裡的東西，或者，接觸到她背後可能代表的“價值”。
“林特使說笑了。”孔憐垂下眼簾，看著杯中剩餘的茶湯，聲音保持平穩，“我們確實只做了勘察和記錄。若真有什麼特別發現，也必會按規程處置。至於您朋友的好意……心領了。”
林玥臉上的笑容淡了下去，但並未消失。她似乎對孔憐的否認並不意外，也沒有繼續逼迫。她靠回椅背，從隨身攜帶的一個小巧的銀色手包中，取出一張名片。名片是厚重的啞光黑色卡紙，邊緣燙著極細的銀邊。
她用兩根手指夾著名片，遞到孔憐面前的桌面上。
“別緊張，孔隊長。真的只是建議。”林玥的聲音恢復了之前的悅耳從容，“畢竟，你們遠道而來，人生地不熟。多認識個朋友，多條路。這位是蘇婉女士，結晶商會的高階理事。她在白銀城人脈很廣，尤其對古物會和那些古代技術投資……很有熱情。商會旗下也有頂尖的分析實驗室和修復工坊。”
孔憐的目光落在那張名片上。黑色的底，銀色的字。蘇婉。名字旁邊，印著一枚徽記——一個精緻的、結構繁複的銀色齒輪，齒輪的齒牙並非完全規整，帶著一種有機的、彷彿正在緩慢旋轉的動感。僅僅是看著，就給人一種精密、冰冷、卻又蘊含著某種規律性力量的感覺。
“蘇理事是個爽快人，也愛才。如果孔隊長將來有什麼需要幫助的——比如，想找人鑑定一下不認識的古物碎片，或者修復什麼損壞的遺蹟器件——找她，或許比走官方渠道更快，也更……有效。”林玥說完，端起已經微涼的茶，喝了一口，目光轉向窗外搖曳的竹影，彷彿剛才那番暗流湧動的對話只是尋常閒談。
孔憐伸出左手，拿起那張名片。卡紙的質感厚實挺括，指尖能感受到細微的紋理和燙銀邊緣的微微凸起。蘇婉。結晶商會。銀色齒輪。每一個詞，每一個符號，都沉甸甸的，帶著未知的重量和寒意。
她將名片收進衣袋。布料摩擦發出輕微的沙沙聲。
“多謝林特使提點。”孔憐說，聲音裡聽不出什麼情緒。
林玥轉回頭，臉上重新掛起那種完美的微笑：“該說謝謝的是我，孔隊長願意抽空前來。菜應該快好了，這裡的‘清蒸銀鱗魚’和‘晶菇燉盅’是一絕，你們長途跋涉，該好好補補……”
接下來的用餐時間，氣氛變得表面平和。林玥不再提及鏽蝕峽谷或任何敏感話題，轉而介紹起白銀城的風土人情，議會近期的動向，結晶商會的趣聞，語氣輕鬆，彷彿真的只是一場慰勞同僚的普通宴請。菜餚一道道送上，擺盤精美，香氣撲鼻，味道也確實鮮美。但孔憐食不知味。每一口食物嚥下，都伴隨著對那張名片、那個徽記、以及林玥那雙銳利眼睛的反覆思量。
宴席終了，林玥親自將孔憐送到銀月軒門口。夜風拂過，帶著涼意。街道上的懸浮光球靜靜散發著光芒。
“孔隊長好好休息。在白銀城期間，若有什麼需要，可以隨時聯絡我。”林玥站在燈下，絲絨長裙泛著幽暗的光澤，她的笑容在光影中顯得有些不真實，“至於蘇理事那邊……不急。你想清楚了，隨時可以決定。”
孔憐點頭致意，轉身走入銀白與陰影交織的街道。她沒有回頭，但能感覺到那道目光一直停留在自己背上，直到拐過街角。
走在回驛館的路上，夜晚的白銀城依舊明亮，卻更顯空曠寂靜。孔憐的手一直放在衣袋裡，指尖反覆摩挲著那張黑色名片堅硬的邊緣。蘇婉。結晶商會高階理事。林玥將她引向那裡，是巧合，還是精心設計的下一步？那個銀色齒輪徽記，旋轉的，冰冷的，彷彿要咬合進什麼更大的機器之中。
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