“我知道。”薇拉深吸一口氣，“但如果你要去風哭隘……你需要情報支援。我在白銀城，至少能為你提供遺蹟的結構圖和危險預警。”
孔憐沉默了幾秒，然後從揹包裡取出那個加密通訊器，遞給薇拉。
“每二十四小時聯絡一次。”她說，“如果超過四十八小時沒有我的訊息……你就放棄任務，離開白銀城，去鐵壁城找阿木隊長，把你知道的一切告訴他。”
薇拉接過通訊器，金屬外殼還殘留著孔憐掌心的溫度。
“你會回來的。”她小聲說。
孔憐沒有回答。
她轉向秦夜，後者正靠在牆邊，雙手抱胸，眼神在她和地圖之間游移。
“秦夜。”孔憐開口，“你接的委託是保護我在白銀城的安全。現在我要離開白銀城，你的委託……”
“委託是影蛇發的。”秦夜打斷她，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，“他說‘確保她不會在白銀城莫名其妙地消失’。你現在離開，如果死在荒郊野外，理論上不算我失職。”
他的語氣輕鬆，但眼神沒有笑意。
孔憐盯著他。
“所以？”
秦夜直起身，走到桌邊，手指在地圖上的風哭隘位置敲了敲。
“我對那‘三相之鎖’和‘暴怒之心’的傳說，確實有點興趣。”他說，“而且，看著蘇婉那種把一切都算計在手裡的女人吃癟，也挺有意思的。”
他抬起頭，目光與孔憐對視。
“這樣吧，我跟你一起去。傭兵費按市價最高標準，外加遺蹟收穫的優先挑選權——除了你要的‘鑰匙’。怎麼樣，孔憐隊長，敢僱傭我這個來歷不明的傢伙嗎？”
房間裡的空氣彷彿靜止了。
薇拉屏住呼吸，看著孔憐。窗外的風聲突然變大，吹得窗簾獵獵作響，牆上的影子隨之晃動。遠處傳來鐘聲，沉悶而悠長，像是為某個即將啟程的旅人送行。
孔憐凝視著秦夜。
前世的刑警直覺在尖叫——這個男人太神秘，太不可控，他的動機成謎，他的背景成謎。讓他同行，等於在身邊安放一顆定時炸彈。
但今生的現實也在低語——她需要幫手。風哭隘不是一個人能活著進去又活著出來的地方。她需要有人望風，需要有人分擔風險，需要有人在關鍵時刻拉她一把。
而且……秦夜的實力，她見識過。在鏽蝕峽谷，他獨自解決了兩隻變異體，動作乾淨利落，沒有一絲多餘。如果有他同行，生存機率會大幅提升。
代價是信任。
或者說，一場以生命為賭注的交易。
孔憐的右手無意識地握緊，掌心的碎片傳來溫熱的搏動，像是在催促她做出決定。她閉上眼睛，深吸一口氣，鼻腔裡充斥著房間裡的灰塵味、秦夜身上的硝煙味，還有薇拉身上淡淡的機油味。
然後她睜開眼睛。
“成交。”她說，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“但路上，你必須聽我指揮。遇到危險，優先保全自己，但如果有餘力，必須互相支援。遺蹟裡的收穫，除了鑰匙，你可以優先挑選一件。傭兵費……等我活著回來再付。”
秦夜笑了。
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