影蛇的變聲器聲音再次響起，這一次，那聲音裡似乎多了一絲難以察覺的……玩味？
“預付費用已消耗完畢。”影蛇說，“但鑑於本次情報的特殊性，以及你支付的‘附加代價’……免費附贈一條訊息。”
孔憐的身體繃緊。
“說。”
“三小時前，蘇婉透過她在古物會的內線，拿到了你們分析資料的殘留部分——就是你們從加密儲存器裡恢復，但沒有完全解讀的那些碎片化記錄。”影蛇的聲音平穩，但每一個字都像冰錐般刺入孔憐的耳膜，“她名下的‘星火勘探公司’，剛剛緊急調動了三支最精銳的探險隊。裝備等級為商會最高規格，每隊配備至少兩名古代符文專家、四名資深遺蹟勘探員，以及完整的戰鬥護衛小組。”
孔憐的喉嚨發乾。
“目的地？”她問，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“三個地方。”影蛇說，“第一，遺忘荒原深處的‘風哭隘’。第二，鐵壁城以北的‘永凍苔原’邊緣。第三，白銀城東南沼澤深處的‘沉沒神殿’。”
每一個地名，都像是一記重錘。
孔憐的腦海中迅速調出地圖——那是她前世作為刑警時訓練出的空間記憶能力。風哭隘，位於遺忘荒原中部偏西，是一片被狂風常年侵蝕的峽谷地帶，古代文明遺蹟的殘骸遍佈谷底，環境惡劣到連魔物都不願常駐。永凍苔原邊緣，靠近鐵壁城的管轄範圍，但那裡是生命的禁區，終年覆蓋著永不融化的冰層，傳說冰層下封印著上古城市。沉沒神殿，則在白銀城勢力範圍內的沼澤深處，那是一片被濃霧和變異生物佔據的區域，古代文明的祭祀建築半沉在泥沼中，每年都有探險隊在那裡失蹤。
三個地方，三個方向，三個……可能藏有鑰匙的遺蹟。
蘇婉已經行動了。
她拿到了資料殘留，分析出了鑰匙可能的位置，然後毫不猶豫地派出了探險隊。這就是商會的作風——高效、果斷、不計成本。三支隊伍同時出發，意味著蘇婉有足夠的信心，至少其中一個地方能找到鑰匙。
或者……她打算三個地方都找。
孔憐握著聽筒的手在微微出汗。金屬外殼變得溼滑，聽筒裡傳來的電流嘶嘶聲像是毒蛇的吐信。她能感覺到自己的心跳在加速，血液衝上頭頂，帶來一陣眩暈感。
“他們什麼時候出發的？”她強迫自己冷靜下來。
“兩支隊伍已經在路上了。”影蛇說，“風哭隘和永凍苔原的隊伍乘坐高速懸浮車，預計二十四小時內抵達目標區域外圍。沉沒神殿的隊伍需要調配特種沼澤裝備，最遲明早出發。”
二十四小時。
孔憐閉上眼睛。她的腦海中飛速計算著——從白銀城到風哭隘，即使有高速懸浮車，也需要穿越半個遺忘荒原，途中要避開魔物聚集區、能量風暴帶，還有那些神出鬼沒的流浪者部落。二十四小時已經是極限速度。
永凍苔原更遠，但鐵壁城附近有現成的補給點，如果蘇婉提前在那裡佈置了人手……
沉沒神殿最近，但環境最複雜。
“還有一件事。”影蛇的聲音再次響起，打斷了她的思考，“古物會內部對資料洩露事件非常憤怒。副會長已經下令成立調查組，徹查所有接觸過該儲存器的人員。薇拉·李的名字在名單首位。如果你們繼續留在白銀城……被找到只是時間問題。”
通訊中斷了。
螢幕上的幾何圖案碎裂成光點，然後徹底消失。終端發出“滴”的一聲輕響，所有指示燈同時熄滅。房間重新陷入昏暗，只有從窗簾縫隙透入的午後陽光，在地板上切割出一道狹長的光帶。
孔憐緩緩放下聽筒。
她的手還在微微顫抖，掌心的汗水在金屬外殼上留下了模糊的指印。她轉過身，看向房間另一側的薇拉。
薇拉已經停下了手中的工作。
她坐在裝置前，身體僵硬，臉色蒼白。螢幕的光芒映照著她的臉，那些跳動的資料流在她瞳孔中反射出破碎的光點。她顯然聽到了通訊的內容——終端的外放音量雖然調得很低，但在這樣安靜的空間裡，每一個字都清晰可辨。
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