空氣裡飄著煤煙和晨露的味道。
越靠近軍營區域，巡邏隊出現的頻率越高。她看到兩隊全副武裝的除魔衛從街角拐過，盔甲碰撞的聲音整齊而冰冷。那些士兵看到她時，目光在她臉上停留了一瞬，然後迅速移開，像看到什麼不該看的東西。
沒有人打招呼。
沒有人詢問她去了哪裡。
只有那種刻意迴避的眼神，像一堵無形的牆。
除魔衛總部的鐵門敞開著，但門口站崗計程車兵從平時的兩人增加到了四人。他們穿著嶄新的盔甲，手持長戟，眼神銳利地掃視著每一個進出的人。孔憐認出其中一人——那是第三巡邏隊的老兵劉三，但現在他站在這裡，像一尊雕塑，臉上沒有任何表情。
孔憐走到門前。
劉三的目光落在她臉上，那雙眼睛裡閃過一絲極其複雜的情緒——驚訝，擔憂，還有一絲警告。但他什麼也沒說，只是微微側身，讓開了路。
孔憐走進大門。
軍營內部的景象讓她心中一沉。
訓練場上空無一人。往常這個時候，早訓的號角應該已經響起，士兵們應該在操練佇列，空氣中應該充斥著教官的吼聲和武器的碰撞聲。但現在，訓練場上一片死寂，只有晨風捲起沙塵，在空中打著旋。
幾隊巡邏士兵在營房間穿行，他們的腳步聲整齊得過分，像某種儀式的節拍。
孔憐走向報到處。
那是一棟兩層石砌建築，門口掛著“軍務登記處”的木牌。她推門進去，裡面光線昏暗，只有一扇小窗透進晨光。長條櫃檯後面，一個瘦削的文書正埋頭整理檔案，聽到門響，抬起頭。
是張文書，一個在軍營幹了十幾年的老文書，平時總是笑眯眯的，喜歡給新兵講些軍營裡的趣事。
但此刻，張文書臉上沒有任何笑容。
他的眼睛在看清孔憐的瞬間睜大了一瞬，然後迅速低下頭，假裝繼續整理檔案。但孔憐看到，他的手在微微顫抖。
“張文書。”孔憐走到櫃檯前。
張文書抬起頭，擠出一個極其勉強的笑容：“孔、孔憐啊……你回來了。”
他的聲音很輕，像怕被誰聽見。
“我來報到。”孔憐說，“外出執行私人任務，現在歸隊。”
張文書點點頭，動作僵硬地從抽屜裡拿出一本厚厚的登記冊，翻到某一頁，又拿出一支筆。他的手指在紙上移動，寫下孔憐的名字、編號、歸隊時間。每一個動作都顯得小心翼翼，像在做什麼危險的事。
空氣中飄著墨水和舊紙張的味道，還有張文書身上那股淡淡的、陳年汗漬的氣息。
“好了。”張文書合上登記冊，聲音壓得更低，“趙副統領交代過，你回來後，立刻去見他。”
他抬起頭，看著孔憐，那雙平時總是溫和的眼睛裡此刻充滿了某種近乎哀求的情緒：“他在辦公室等你。”
孔憐點點頭，轉身離開。
走到門口時，她聽到身後傳來張文書極輕的聲音：“小心點。”
她沒有回頭。
***
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