不是常規的敲門聲，而是三長兩短，很有節奏。
孔憐猛地站起來，心臟狂跳。這是灰鼠幫的聯絡暗號。她走到門邊，壓低聲音：“誰？”
門外傳來一個陌生的、沙啞的男聲：“送飯。”
孔憐猶豫了一下，還是拉開了門閂。門開了一條縫，一個戴著兜帽、看不清臉的男人遞進來一個布包。布包很沉，散發著食物的香氣——是熱的麵餅和燉菜。
“外面怎麼樣？”孔憐低聲問。
男人沉默了一下，說：“搜得緊。趙天雄的人挨家挨戶查，懸賞你的畫像貼得到處都是。阿木隊長家外面有四個固定崗，還有巡邏隊每隔半小時經過一次。”
“他……他怎麼樣？”
“沒動靜。門窗都關著，沒人進出。”
男人說完，轉身就走，腳步聲迅速消失在走廊盡頭。
孔憐關上門，抱著布包回到角落。她開啟布包，裡面除了食物，還有一小瓶傷藥和一卷新繃帶。她把麵餅掰開，麵餅還溫熱，散發著麥香。她咬了一口，咀嚼，吞嚥。食物讓她恢復了一點力氣，但心裡的沉重絲毫沒有減輕。
阿木被軟禁在家裡，與世隔絕。
而她被困在這個地下密室，無能為力。
這種無力感比傷口的疼痛更折磨人。
第四天，孔憐決定再試一次。
她用炭筆在繃帶上寫了一段更長的資訊，詳細解釋了羅晉行動的失敗、趙天雄的反撲、以及她自己的愧疚。她把繃帶捲起來，塞進一個空的水壺裡，然後用泥土把水壺表面弄髒，讓它看起來像被丟棄的垃圾。
她需要把這個水壺送到家屬區。
但她還是出不去。
孔憐盯著水壺，突然想起一個人——沈星河。
沈星河是除魔衛，可以自由進出軍營和家屬區。他之前冒險給她傳過信，說明他至少是同情她的。但讓他去給阿木送信，風險太大了。一旦被發現，沈星河的前途就毀了，甚至可能有生命危險。
她不能這麼做。
孔憐把水壺扔到角落，發出哐噹一聲響。她抱住頭，手指插進頭髮裡，用力拉扯。頭皮傳來刺痛，但比不上心裡的煎熬。
第五天，訊息終於傳來了。
不是透過金屬盒子，而是透過送飯的男人。男人這次沒有多話，只是遞進來一張摺疊的、印刷粗糙的公告。
孔憐展開公告。
標題是《關於解除阿木第三巡邏隊隊長職務的決定》。
正文很簡短，措辭官方而冰冷：“經審查會議審議，阿木同志在擔任第三巡邏隊隊長期間，管理不力，對下屬行為失察，造成不良影響。現決定解除其第三巡邏隊隊長職務，停職接受進一步調查。在司法庭啟動程式前，限制離開住所。此令。”
下面有周老統領的簽名，還有軍部的印章。
公告的紙張很粗糙，油墨味道刺鼻。孔憐盯著那些字，看了很久，直到眼睛發酸。她想象著這份公告被貼在軍營公告欄上的樣子，想象著其他除魔衛圍觀看熱鬧的樣子，想象著阿木從視窗看到這份公告時的樣子。
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