一段記憶碎片順著連線湧入孔憐的意識:
黑暗的洞穴,火光搖曳。雷克高大的身影站在一個石制祭壇前,祭壇上刻滿了比眼前這些符號更復雜、更古老的圖案。祭壇中央放著一個東西——一個由黑色水晶和骸骨製成的、類似鑰匙插槽的裝置。雷克的聲音低沉而狂熱:“……血祭已備,只待‘鑰匙’歸位……儀式將啟,屏障將破,真神將降臨……”
畫面切換。卡恩被拖到祭壇前,他看到祭壇周圍堆滿了屍體——有“淨火”教徒,有除魔衛,甚至還有穿著平民衣服的人。雷克手持滴血的骨刃,走向他。就在骨刃落下前一刻,卡恩用盡最後的力氣,將藏在袖口裡的一小塊記錄水晶——除魔衛執行危險任務時的標準裝備——按進了石縫裡。
然後,黑暗。
記憶碎片結束。
卡恩的靈魂虛影開始變得透明,但他依然“看”著孔憐,嘴唇微動,沒有聲音,但一段極其模糊、充滿恐懼的資訊碎片直接傳遞到孔憐的意識深處:
“……祭司……雷克……儀式……血祭……鑰匙……不能……給他……”
資訊戛然而止。
卡恩的靈魂虛影徹底消散,化作光塵融入鑰匙的光芒中。
石室裡最後一絲陰冷氣息消失了。那些黑色符號全部化為灰燼,屍體不再散發任何怨念波動,只是安靜地躺在那裡,彷彿只是普通的死者。外界的暗影嘶叫聲幾乎完全停止,只剩下峽谷風聲穿過裂縫的嗚咽。
淨化完成了。
孔憐跪在地上,大口喘著氣。汗水浸透了她的作戰服,順著臉頰滴落,在佈滿灰塵的地面砸出一個個深色的小點。她感到前所未有的疲憊,不僅是身體上的,更是精神上的——承載三個靈魂最後的痛苦和記憶,讓她的意識像被撕裂後又勉強縫合起來。
但她沒有時間休息。
卡恩傳遞的資訊在她腦海中反覆迴響。
雷克果然在峽谷深處。他在進行血祭儀式。目標明確是鑰匙——不是她手中的這把“守望者”單鑰,就是類似的、與古代遺產相關的東西。而“不能給他”這四個字裡蘊含的恐懼,讓孔憐脊背發涼。那不是一個戰士面對死亡的恐懼,而是……面對某種比死亡更可怕的東西的恐懼。
她撐著膝蓋想要站起來,手指卻突然一僵。
一股視線。
冰冷、粘稠、充滿惡意的視線,從甬道更深處——從峽谷更黑暗的核心區域——投來,精準地鎖定了她。
那不是人類的視線。
那是一種更古老、更混沌、更……飢餓的東西。
孔憐猛地抬頭,看向甬道盡頭那片鑰匙光芒無法照亮的黑暗。她什麼也看不見,但能感覺到——有什麼東西“醒”了。不是被淨化波動驚動的,而是……一直就在那裡,沉睡或蟄伏,現在因為鑰匙的力量,因為淨化的能量,因為她的存在,而將注意力投向了這裡。
那視線掃過她的身體,像冰冷的舌頭舔過皮膚,留下令人作嘔的粘膩感。它在她手中的鑰匙上停留了片刻,然後……移開了。
但鎖定沒有解除。孔憐知道,自己被標記了。
她艱難地站起身,雙腿因為脫力和精神衝擊而微微發抖。她撿起地上的鑰匙,白金光芒依舊溫暖,但此刻握在手中,卻感覺重如千鈞。
鑰匙……不能給他……
雷克的目標是鑰匙。
那個黑暗中的存在的目標……可能也是鑰匙。
而她,孔憐,現在是鑰匙的持有者,是兩方——甚至更多方——爭奪的中心。
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