孔憐切斷通訊，看向阿木和老傑克。兩人都點了點頭。沒有更好的選擇了。
接下來的幾分鐘裡，平臺上的氣氛壓抑而緊張。阿木檢查了剩餘的裝備和補給——彈藥不多，醫療用品幾乎耗盡，食物和水還能支撐兩天。老傑克重新包紮了手臂的傷口，又檢查了秦夜的傷勢。秦夜的肋骨斷了兩根，內臟有出血，但奇蹟般地沒有惡化，只是極度虛弱，需要人攙扶才能行走。
孔憐則靠著巖壁坐下，閉上眼睛，試圖恢復一點精神。但一閉眼，卡恩死亡瞬間的劇痛、那兩個“淨火”教徒被背叛的絕望、還有那股從深處投來的冰冷視線……就像潮水一樣湧上來。她猛地睜開眼，大口喘息，額頭上滲出冷汗。
“你承載了他們的記憶。”秦夜的聲音在旁邊響起。他不知道什麼時候挪到了她身邊，背靠著同一塊岩石。
孔憐沒有否認。
“鑰匙的淨化……不是簡單的驅散。”秦夜看著她的手，那把白金鑰匙此刻光芒內斂，像一塊溫潤的玉石，“它連線的是‘本質’。你淨化怨念，就要先理解怨念的根源，承載那些痛苦。很累吧？”
孔憐扯了扯嘴角：“累得要死。”
“但你還握著它。”秦夜說，“沒有鬆手。”
孔憐低頭看著鑰匙。是啊，沒有鬆手。即使精神幾乎崩潰，即使知道被更可怕的東西盯上，她也沒有想過要放下這把鑰匙。
因為放下，就意味著放棄。
放棄卡恩用靈魂傳遞的警告，放棄那些被折磨的靈魂最後的解脫，放棄前世未能完成的追查，放棄在這個絕望世界裡找到一線生機的可能。
她來到這個世界，不是為了苟活。
“我不會鬆手。”她輕聲說，但語氣裡的堅定讓秦夜側目。
就在這時，上方傳來碎石滑落的聲音。幾人同時抬頭，看到薇拉正小心翼翼地沿著裂縫巖壁爬下來。她身上沾滿了灰塵和蛛網，但動作還算利落，腰間的儀器包保護得很好。幾分鐘後，她跳下最後一段巖壁，落在平臺上，微微喘息。
“路況比想象中差，但還能走。”薇拉拍了拍身上的灰，從包裡掏出那個巴掌大的掃描器，螢幕亮起，顯示出一幅複雜的能量拓撲圖，“你們看，這就是我探測到的路徑。”
眾人圍攏過去。螢幕上，一條淡藍色的能量流從他們所在的平臺位置延伸出去，沿著裂縫後方巖壁的某個隱蔽裂隙深入，蜿蜒曲折，穿過數個明亮的“節點”，最終抵達峽谷另一側的山壁區域。整條路徑避開了代表高能量混亂的紅色區域，也繞開了深處那片濃得化不開的黑暗——那應該就是雷克所在的位置。
“這些節點……”薇拉指著螢幕上那幾個亮點，“能量特徵和鑰匙類似，但更古老、更……‘制度化’。像是某種預設好的通道調節器。如果我們能啟用它們，應該能快速透過這段路。但啟用需要能量輸入，而且我不確定它們是否還能正常工作。”
“鑰匙能啟用嗎？”孔憐問。
“理論上可以。鑰匙的能量特徵和節點有共鳴，但……”薇拉猶豫了一下，“強行啟用未知的古代裝置，有風險。可能引發塌方，可能啟用防禦機制，也可能……引來別的東西。”
孔憐看向秦夜。秦夜聳聳肩——這個動作牽動了傷口，讓他齜牙咧嘴。
“反正留在這裡也是死，試試唄。”
阿木和老傑克也點頭。沒有退路了。
“那就這麼定了。”孔憐站起身，握緊鑰匙，“薇拉帶路，阿木和我輪流攙扶秦夜，老傑克斷後。我們走裂縫後面的路，繞到峽谷另一側。如果可能……找機會破壞雷克的儀式。”
她頓了頓，目光掃過每個人的臉。
“這條路可能更危險，我們可能死在裡面。但留在這裡，我們一定會死。所以……”
她沒說完，但所有人都明白。
所以，只能向前。
小隊迅速整理行裝。阿木將最後一點高能量口糧分給每個人，老傑克檢查了所有人的武器——子彈所剩無幾，近戰武器成了主要依仗。秦夜勉強站起來，左臂搭在阿木肩上，右臂被孔憐扶著，臉色蒼白但眼神銳利。薇拉走在最前面，掃描器螢幕的微光映亮她專注的臉。
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