“你穿越了世界，去調查陳默？”她問。
“我調查的是‘時空異常’。”秦夜說，“陳默只是線索之一。我花了很大代價，在兩個世界之間建立了一條……脆弱的通道。不能傳送實體，只能傳遞資訊和有限的意識投影。我透過那個通道，進入了前世世界的網路，調取了陳默案件的卷宗。我知道他是你的關鍵證人，知道他在案發前曾經頻繁出入市圖書館的古籍區，借閱的都是關於古代神話、時空理論和集體潛意識的書籍。我還知道，在他‘死亡’前一週，他曾經給警方打過一通匿名電話，說‘我看到了真相，但真相會吞噬所有人’。”
孔憐記得那通電話。當時她正在追查第三條失蹤案的線索，接到指揮中心轉來的錄音。一個經過變聲處理的聲音，語速很快，帶著一種近乎癲狂的急促：“他們在模仿，在替代，在縫合……七柱不是封印，是橋樑……賢者之面……記憶深淵……”然後電話被結束通話，再也追蹤不到來源。她當時以為那是惡作劇，或者某個精神病人的囈語。現在回想起來，每一個詞都像冰冷的針，刺進她的記憶。
“所以你知道陳默的案子。”孔憐說，聲音乾澀，“你知道他可能沒死，你知道他和這個世界的古代賢者有關。但你從來沒告訴我。”
“因為我不能確定。”秦夜的聲音裡第一次出現了一絲……疲憊？還是無奈？“我不能確定陳默到底是誰，不能確定他和賢者的關係，更不能確定你的‘迴響’能力是不是這個巨大陰謀的一部分。如果我過早告訴你，你可能會做出不理智的行動，打草驚蛇，或者……把自己置於更危險的境地。”
孔憐沉默了。巖壁的溼冷透過衣物滲入皮膚，她感到一陣輕微的顫抖。不是恐懼，而是一種深沉的、幾乎要將她壓垮的疲憊。她一直以為自己是孤獨的，揹負著兩個世界的秘密，在黑暗中摸索。現在突然發現，有另一個人也知道這些秘密，甚至知道得更多，但選擇了沉默和觀察。她應該感到憤怒嗎？還是……一絲可悲的安慰？
“如果古代賢者與陳默容貌相似，”秦夜繼續說，聲音恢復了那種冷靜分析的語氣，“那只有兩種可能：驚人的巧合，或者……陳默，或者與他相關的人，是賢者的‘迴響’或轉世，甚至……是某種‘模仿’或‘替代’。”
“模仿者。”孔憐脫口而出。
黑暗中，秦夜的呼吸再次停頓。
“你說什麼？”
“低語。”孔憐快速說道，記憶中的那些破碎詞句在腦海中迴響，“在進入這裡之前，巖壁深處的低語提到了‘模仿者’。它說‘小心……模仿者’。”
幾秒鐘的沉默。
然後秦夜深吸一口氣，那吸氣聲在寂靜中顯得格外清晰。“模仿者。”他重複這個詞，聲音裡帶著一種毛骨悚然的領悟，“如果賢者是原版，陳默是模仿者……或者反過來？不，不對。時間線不對。賢者是數千年前的存在，陳默是二十年前的人。如果陳默在模仿賢者，他是怎麼知道賢者的容貌的？除非……”
“除非陳默也進入過記憶深淵。”孔憐接上他的話，感到自己的脊背一陣發涼，“或者，陳默根本就是賢者在這個時代的‘投影’？就像我的‘迴響’可以附著在過去的人身上，賢者……或者別的什麼存在，也可以將意識投射到未來，附著在某個特定的人身上？”
這個想法太瘋狂，但在這個瘋狂的世界裡，似乎又是唯一合理的解釋。
秦夜沒有立刻回答。孔憐能聽到他沉重的呼吸聲，能感覺到他身體的緊繃。他在思考，在消化這個可能性帶來的衝擊。巖壁深處的摩擦聲又響起了，這次更近了一些，還伴隨著一種細微的、彷彿金屬刮擦岩石的刺耳聲響。孔憐的神經繃緊到極限，她鬆開扶著秦夜的手，摸向腰間的匕首。刀柄冰冷的觸感讓她稍微安心了一些。
“還有一種可能。”秦夜終於開口，聲音壓得很低，幾乎像耳語，“陳默不是模仿者，而是……被模仿的物件。”
孔憐一愣。
“什麼意思？”
“我們一直假設賢者是更古老的存在，陳默是後來的模仿者。但如果反過來呢？”秦夜的聲音在黑暗中帶著一種令人不安的冷靜，“如果陳默才是原版，賢者是模仿者？如果數千年前的那個大賢者，根本不是‘原初’的賢者，而是某個後來者，透過記憶深淵或者其他手段，竊取了真正賢者的身份、容貌、記憶……甚至力量？”
孔憐感到一陣眩暈。這個可能性比前一個更可怕。如果連歷史都可以被篡改，如果連被奉為神話的古代英雄都可能是冒牌貨，那還有什麼是可以相信的？
“低語說‘小心模仿者’。”她喃喃道，“如果賢者是模仿者，那真正的賢者在哪裡？陳默又在其中扮演什麼角色？證人？受害者？還是……真正的賢者本人？”
問題一個接一個，像滾雪球一樣越來越大，直到將所有的邏輯和常識都碾碎。孔憐感到頭痛欲裂，太陽穴突突地跳。她閉上眼睛，黑暗中那些記憶碎片又開始浮現——祭壇上的白色背影，公寓裡轉身的年輕男人，兩張相似卻不同的臉，重疊，分離，再重疊……
就在這時——
一聲清晰的、痛苦的悶哼從巖壁外傳來。
孔憐猛地睜開眼睛。
是阿木的聲音。
緊接著是老傑克嘶啞的怒吼，伴隨著金屬撞擊岩石的刺耳聲響。然後是一聲短促的、壓抑的驚叫——是薇拉。
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