刑警的本能在吶喊：現場勘查，線索分析，風險評估，果斷決策。
她再次看向下游的黑暗。氣流持續，微弱的光點偶爾閃爍。那裡有路，但未知。
她看向上方的霧氣和巖壁。垂直絕壁，遙不可及。
她看向手中的鑰匙和懷中的殘骸。一個能量枯竭，一個數據恢復緩慢。
她看向自己重傷的身體。移動困難，戰力幾乎歸零。
所有資訊在腦海中飛速碰撞、重組。
留在原地等待，被動希望隊友發現或資料恢復，風險在於時間——隊友可能等不到，資料可能恢復失敗，她自己也可能因傷勢惡化或遭遇其他危險而死亡。主動向下游探索，風險在於未知——可能找到生路，也可能踏入死地，並且遠離主線戰場，可能錯過救援隊友的最佳時機。
但等待，真的只是“等待”嗎？
她忽然意識到一個問題：古代“守望者”留下的防護機制——那層救了她命的能量網——為什麼會在這裡？僅僅是為了緩衝墜落者？還是說，這個石臺、這條銀色溪流、這些晶簇，本身就是“守望者”留下的某個系統或設施的一部分？那個符文卵石，是否只是這個系統的一個節點？
如果這裡是“守望者”設施的一部分，那麼下游的通道，會不會是設施的內部通道？通往其他功能區？甚至……通往控制中心或能源核心？
這個想法讓她心跳加速。
“歸一會”的目標是啟用或控制“淵核”，而“淵核”很可能與古代文明有關。“守望者”是上古文明的遺產。如果她能找到“守望者”設施的更多部分，或許能發現對抗“歸一會”的關鍵資訊，甚至找到干擾或破壞他們儀式的方法！
那麼，探索下游，就不再僅僅是尋找個人出路，而是可能獲得戰略性的關鍵情報！
但隊友呢？
孔憐閉上眼睛。阿木的臉，秦夜的眼神，薇拉專注研究時的側影，老傑克滄桑的笑容……一一閃過。
“活下去。”阿木嘶啞的聲音彷彿還在耳邊。“別犯傻……活下去……”
活下去。不是苟活，而是有意義地活下去。
如果她死在這裡，或者困在這裡直到隊友全部戰死，那麼鑰匙、殘骸、她所知道的一切，都將埋沒。如果她冒險一搏，或許能找到扭轉戰局的關鍵。
賭嗎？
賭這條傷腿能走多遠，賭下游不是絕路，賭她能在一切無法挽回之前找到有用的東西並返回……
就在她內心激烈鬥爭，手指無意識地收緊，幾乎要掐入掌心時——
溪流對岸的陰影中，毫無徵兆地，亮起了兩盞幽綠色的光。
那光起初只是兩個模糊的、拳頭大小的光點，懸浮在離地約一米多高的黑暗中，一動不動。但很快，光點開始移動，緩緩地、平穩地，向著溪流方向靠近。
孔憐全身的肌肉瞬間繃緊，連傷處的劇痛都被突如其來的警兆壓過。
那不是燈籠，也不是晶簇的光。
那是眼睛。
隨著那對幽綠眼睛的靠近，陰影被緩緩推開，一個龐大的輪廓逐漸顯現。
那生物體長超過四米，匍匐在地時肩高也接近一米，形似巨蜥，但身體表面並非鱗片，而是覆蓋著一層厚厚的、不規則的多面體晶體。晶體顏色深暗，以墨綠和深褐色為主，但在幽綠眼光的映照和周圍晶簇微光的折射下，表面流轉著危險而瑰麗的光澤。它的四肢粗壯，爪子尖銳，在岩石上移動時發出“喀啦喀啦”的輕微摩擦聲。一條粗長的尾巴拖在身後，尾尖也凝聚著一大塊稜角分明的深色晶體。
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