這個認知讓孔憐的心臟重重一跳。她不知道這是好事還是壞事。成為變數意味著她可能打破陳墨的佈局，但也意味著她將獨自面對所有未知的風險，沒有“守護者血脈”的指引，沒有前人的經驗，一切都要靠自己去摸索、去試錯。
就在這時，遠處傳來一聲低吼。
孔憐猛地轉頭。
是那隻晶蜥蜴。它不知何時已經醒來，巨大的頭顱抬起，覆蓋著晶體的眼睛望向孔憐這邊。它低吼一聲，聲音在溶洞裡迴盪，帶著某種催促的意味。然後，它緩緩站起身，邁著沉重的步伐，走向溶洞另一側——那裡靠近湖岸，巖壁上有一個不起眼的小洞口。
洞口很小，直徑大概只有半米，被幾塊凸起的岩石半掩著，之前孔憐根本沒有注意到。晶蜥蜴走到洞口前，用頭輕輕頂了頂那幾塊岩石，然後回頭看向孔憐，又低吼一聲。
它在示意出口。
孔憐盯著那個洞口。確實，有新鮮空氣從那裡流入，帶著一絲外界特有的、微涼的草木氣息。和溶洞內溼潤微甜的空氣不同，那是屬於地面的、屬於峽谷的氣息。出口找到了。
她該走了。
身體雖然依舊重傷，但至少恢復了行動的能力——緩慢移動的能力。留在這裡，固然安全，但沒有任何意義。她需要回到地面，需要找到隊友，需要確認棧道上方的戰況，需要根據壁畫和古老意念提供的情報，制定下一步的計劃。
時間不多了。
陳墨的“歸一會”在行動，“影子”在竊取力量，裂縫在擴大。而她自己，手握一把鑰匙，知曉了部分真相，卻孤立無援。
孔憐掙扎著站起身。右腿的骨裂處傳來刺痛，她不得不將大部分重量放在左腿上，但左臂骨折無法支撐，她只能靠著巖壁，一點點向洞口挪動。每一步都艱難無比，汗水再次浸溼了額髮。二十米的距離，像一道天塹。
晶蜥蜴耐心地等在洞口，沒有催促，只是靜靜地看著她。
花了將近十分鐘，孔憐終於挪到了洞口附近。新鮮空氣撲面而來，帶著草木和泥土的氣息，讓她精神一振。洞口內部是一條狹窄的、向上傾斜的天然通道，隱約能看到遠處微弱的光線——不是鐘乳石的銀藍光，而是自然的、白天的光。
確實是出口。
孔憐靠在洞口旁的巖壁上，喘息著。她回頭看了一眼溶洞。銀藍色的光芒依舊籠罩著整個空間，湖水平靜如鏡，壁畫靜靜訴說著千年前的秘密，湖心平臺在光芒中若隱若現。這裡隱藏著太多的資訊，太多的未解之謎。她只探索了冰山一角。
但她必須離開了。
就在她準備轉身鑽進洞口的瞬間，她的目光再次落在那面刻有警告文字的巖壁上。那行發光的文字，在銀藍光芒中，像一道刻在時間裡的傷痕。
鬼使神差地，孔憐停下了動作。
她低頭看了看手中的鑰匙。銀白色的金屬，符文紋路在脈動中流淌。一個念頭突然冒出來——她應該留下點什麼。不是破壞，不是塗鴉，而是一個……標記。一個只有她自己，或者只有“同類”才能理解的標記。
她想起前世。
想起那個犧牲的搭檔。他們在追查一樁跨國走私案時，曾在邊境線附近的廢棄哨所裡，約定了一套簡單的暗號。用刀尖在牆壁或樹幹上刻下特定的符號，代表不同的資訊。搭檔犧牲後，孔憐再也沒有用過那些暗號。那是隻屬於他們兩個人的秘密。
而現在，在這個陌生的世界，在這個千年前的遺蹟裡，她突然想留下一個。
代表“已閱，資訊重要，繼續追查”的暗號。
一個簡單的三角形，內部加一道橫線。搭檔說，三角形代表穩固的支撐，橫線代表需要跨越的障礙，合起來就是“我收到了重要資訊，我會繼續追查下去，直到跨越所有障礙”。
孔憐走到巖壁前，蹲下身——這個動作讓她肋骨的疼痛幾乎讓她暈厥，但她咬牙忍住了。她用鑰匙的尖端，對準巖壁上空白的區域，就在那行古老文字旁邊，開始刻畫。
鑰匙的尖端很鋒利，輕易地劃開了岩石表面。細小的石屑簌簌落下。孔憐的手很穩，儘管身體在顫抖，但她的動作卻異常堅定。一筆，兩筆，三筆。一個簡單的三角形，內部一道橫線。
刻完了。
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