或者……分散撤離？
孔憐睜開眼睛。
她想起平臺上的腳印。那些很輕的、像是刻意放輕的腳印。會不會是有人故意留下誤導痕跡？或者，隊友們分成了兩組，一組吸引敵人注意力，另一組悄然撤離？
如果是秦夜呢？
那個獨行佣兵，行事難以預測。他可能會選擇正面硬剛，也可能會利用地形周旋。如果他真的是“守護者血脈”，那麼他對迴音峽谷的瞭解可能遠超其他人。他會不會知道一些隱秘的路徑？
還有薇拉和老傑克。薇拉是研究員，戰鬥力有限，但頭腦靈活。老傑克是遊騎兵，熟悉野外生存和隱蔽行動。他們倆在一起，生存機率會高一些。
孔憐的思緒亂成一團。每一種可能性都指向不同的方向，而她手頭的資訊太少，根本無法做出準確判斷。
她需要線索。
更具體的線索。
她從裂縫中退出來，回到巖壁底部。天色更暗了，雲層壓得更低，空氣中瀰漫著雨前的土腥味。風越來越大，捲起沙塵打在臉上，像細小的針扎。
孔憐開始沿著巖壁底部，向棧道深處方向緩慢移動。她走得很慢，目光仔細掃過地面，尋找任何可能的痕跡——腳印、血跡、丟棄的物品、折斷的植物……
走了大約一百米，她停了下來。
地面上，有一小片被踩倒的灌木。葉片上沾著暗紅色的斑點，已經半乾。灌木旁邊，有幾枚清晰的腳印——不是重型動力裝甲，而是普通作戰靴，尺碼中等，花紋是除魔衛制式靴的樣式。
腳印的方向，指向巖壁上一處不起眼的裂縫。
孔憐走近檢視。裂縫很窄，但內部似乎有空間。她側身擠進去，發現裡面是一個小小的、天然形成的巖洞，大約兩米深，一米寬。
巖洞地面上，散落著幾枚空彈殼。黃銅表面有新鮮的擊發痕跡。還有一塊被撕破的布料，顏色是深灰色——那是除魔衛作戰服內襯的顏色。
孔憐撿起布料，湊到鼻尖聞了聞。
有汗味，有血腥味，還有一股淡淡的、熟悉的草藥氣味——那是薇拉隨身攜帶的急救包裡的消毒劑味道。
她的心臟猛地一跳。
薇拉來過這裡。或者至少，有穿著除魔衛制服、帶著薇拉急救包的人來過這裡。
她仔細檢查巖洞。地面沒有大量血跡，說明這裡不是重傷處理點，可能只是臨時躲避或重新裝彈的地方。巖洞深處，她發現了一行用碎石擺出的箭頭，指向裂縫出口方向。
箭頭很粗糙，但意思明確：往這邊走。
是誰留下的？薇拉？阿木？還是其他隊友？
孔憐走出巖洞，順著箭頭方向繼續前進。這次她走得更小心，幾乎每走一步都要停下來觀察四周。天色越來越暗，能見度迅速下降。她必須在天完全黑下來前，找到更多線索，或者……找到一個相對安全的地方過夜。
又走了大概兩百米，她來到一處相對開闊的坡地。這裡已經遠離棧道正下方，位於峽谷側翼。坡地上長著稀疏的灌木和低矮的樹木，風在這裡變得更大，吹得枝葉嘩啦作響。
孔憐停下腳步，靠在一棵樹幹上喘息。她的體力已經接近極限，每一次呼吸都帶著肺部的刺痛，眼前開始出現黑斑。她知道，自己必須休息了，否則隨時可能暈倒。
她滑坐在地上，背靠著樹幹，閉上眼睛。
雨點開始落下。
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