那裡的岩石顏色略深，紋理呈現出不自然的規整。沈星河用劍尖撬開邊緣，一塊臉盆大的石板鬆動、脫落，露出後面……一個向下的、人工開鑿的階梯。
階梯很窄，僅容一人透過，石階上覆蓋著厚厚的灰塵，但邊緣整齊，角度精確。
“找到了。”沈星河回頭，“老傑克，你背阿木。薇拉，你扶秦夜。孔憐，你……”
他看向孔憐。
孔憐還站在原地，握著鑰匙的手在顫抖。鑰匙的光芒已經穩定下來，銀白與幽藍形成了某種脆弱的平衡，但那種平衡像走鋼絲，隨時可能崩塌。
她能感覺到，地底深處那個正在成型的聚合體，注意到了鑰匙的異常。
注意到了她這個“雜質”。
一股龐大的、冰冷的意志，從地底升起，像無形的觸手，朝著巖廳探來。
那不是攻擊，是……探查。
是好奇。
是一個龐大意識對異常資料的好奇。
孔憐的冷汗浸透了後背的衣物。
她想起在溶洞壁畫看到的警告——那些古代文明留下的圖案中，有一幅描繪了“迴響”失控的場景：無數光點匯聚成巨大的漩渦，漩渦中心睜開了一隻眼睛。壁畫旁的銘文寫著：“當記憶歸於一處，深淵將睜開眼眸。”
她也想起“影子”竊取力量的畫面——那個從陳墨身上分離出來的存在，在峽谷中游蕩，收集“迴響”，像是在為某個更大的計劃做準備。
難道“歸一會”的目的之一，就是利用峽谷的特殊環境，人為製造這種恐怖的“迴響聚合體”，作為武器或者……某種儀式的組成部分？
如果聚合體完全成型，如果那隻“眼睛”睜開，會發生什麼？
鑰匙在她手中微微發燙，像是在回應她的猜想。
“孔憐！”沈星河的聲音將她拉回現實。
她深吸一口氣，肋間的劇痛讓她眼前發黑。她咬牙，邁步走向階梯入口。
每一步都像踩在刀尖上。
但必須走。
老傑克已經將阿木綁在自己背上，老人的腰被壓得微微彎曲，但腳步穩健。薇拉攙扶著秦夜，秦夜勉強站立，每一步都留下血腳印，但他沒哼一聲。
沈星河守在階梯入口，劍橫在身前，銀色光暈重新亮起——比之前更凝實，更刺眼。他在燃燒自己的精神力，為所有人爭取時間。
孔憐最後一個進入階梯。
在她踏進黑暗的瞬間，她回頭看了一眼巖廳。
幽藍的聚合體輪廓已經重新凝聚，而且比之前更龐大，更清晰。那些痛苦的人臉在輪廓表面浮動，嘴巴張合，無聲地嘶吼。而在輪廓的中心，一個暗紅色的光點正在亮起。
像一隻眼睛，正在緩緩睜開。
冰冷的目光落在她身上。
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