不是因為秦夜的威脅，而是因為他的身體突然僵直。
孔憐看到祭司的眼睛驟然睜大，瞳孔擴散，眼白迅速被血絲覆蓋。他的嘴巴張開，發出“咯咯”的聲音，像是有什麼東西卡在喉嚨裡。然後，他的身體開始劇烈抽搐，四肢不受控制地拍打地面，撞在巖壁上發出沉悶的響聲。
“怎麼回事？！”沈星河衝過來。
秦夜鬆開手，後退一步，眉頭緊鎖。
祭司的抽搐越來越劇烈，嘴角溢位白沫，白沫很快變成暗紅色，帶著血絲。他的眼睛翻白，眼球幾乎要凸出眼眶。一股焦糊的味道從他身上散發出來，像是血肉被從內部燒灼。
“是滅口。”老傑克沉聲說，“‘歸一會’在核心成員身上下了禁制，一旦洩露關鍵情報，禁制就會觸發。”
祭司的喉嚨裡發出最後一聲嗬嗬的抽氣，然後徹底靜止。
他的眼睛還睜著，瞳孔渙散，倒映著洞穴頂部那絲微弱的天光。臉上的表情凝固在極致的恐懼中，彷彿在死前看到了什麼無法理解也無法承受的東西。
洞穴裡一片死寂。
只有眾人粗重的呼吸聲，和巖縫外隱約傳來的、越來越清晰的低語。
孔憐看著祭司的屍體，胃部再次翻湧。這不是她第一次看到死亡，但每一次，那種生命的脆弱和終結的絕對，都讓她感到一種深沉的無力。這個人剛才還在說話，還在恐懼，還在痛苦，現在只是一具逐漸冷卻的軀殼。
“他最後那句話沒說完。”沈星河說，“關於聚合體。”
秦夜蹲下身，檢查祭司的屍體。他在祭司的後頸處發現了一個暗紅色的烙印——不是紋身，更像是皮膚下有什麼東西在發光。烙印的形狀像一隻扭曲的眼睛，瞳孔處是一個細小的符文。
“禁制烙印。”秦夜說，“觸發條件應該是‘洩露出口陷阱的具體佈置’。他知道的太多了。”
孔憐握緊鑰匙。
虎口的烙印傳來一陣灼痛，像是在呼應祭司後頸的那個烙印。她突然意識到，自己身上可能也有類似的東西——不是“歸一會”下的，而是鑰匙本身，或者“容器”這個身份帶來的某種連線。
巖縫外，低語聲驟然增強。
那不再是模糊的噪音，而是逐漸凝聚成某種可以理解的“聲音”。聲音裡滿是痛苦、怨恨、瘋狂，還有某種飢渴的歡愉。無數聲音重疊在一起，形成浪潮，拍打著巖壁，滲透進洞穴。
洞穴頂部的裂縫透進的天光，突然暗了一下。
不是雲層遮擋——是有什麼巨大的東西，從上方經過，擋住了光。
孔憐抬頭，透過裂縫，她看到了。
霧氣瀰漫的峽谷上空，一個模糊的輪廓正在緩緩顯現。那是由無數黑暗能量構成的龐然巨物，形狀不斷變化，時而像一團翻滾的烏雲，時而像一隻伸展的巨手。在那些黑暗能量中，隱約可見一張張扭曲的面孔——那些被血祭法陣吞噬的“迴響”，那些絕望的記憶碎片，現在都被融合在一起，成為這個聚合體的一部分。
輪廓的中心，有兩個暗紅色的光點。
像眼睛。
那雙“眼睛”在霧氣中轉動，掃過峽谷的每一寸土地。然後，它們停住了。
停在了這個洞穴的方向。
孔憐感到一股無形的壓力從天而降，像一隻巨手按在她的頭頂，要將她壓進地裡。鑰匙在她手中劇烈震顫，銀白色的光芒不受控制地爆發，照亮了整個洞穴。虎口的烙印燙得像烙鐵，疼痛直衝腦髓。
“它……鎖定我們了……”薇拉的聲音在顫抖。
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