“東北那條路，能量被幹擾了。”孔憐說，聲音因為疲憊而沙啞，但很確定，“有東西在刻意掩蓋那裡的真實情況。可能是陷阱，也可能是別的什麼。東邊雖然危險，但至少能量反應是‘真實’的。我們能看清有什麼，才能應對。”
沈星河點頭：“有道理。”
老傑克看了看孔憐，又看了看那條白骨之路，最終嘆了口氣：“那就東邊。都打起精神，跟緊。”
他們踏上了東邊的通道。
腳踩在白骨上，發出細碎的咔嚓聲，在寂靜的峽谷中格外刺耳。鑰匙的光芒照亮四周，巖壁上的抓痕清晰可見——有些很深，像是用金屬利器刻出來的；有些很凌亂，像是徒手摳挖的；還有一些形成了詭異的圖案，像是某種未完成的符文或咒語。
空氣中瀰漫著陳腐的血腥味和淡淡的甜膩香氣，和之前感應到的氣味一樣。越往裡走，氣味越濃。
走了大約五十米，前方出現了一個相對開闊的空間，像是一個小型的天然石室。石室中央，有一個石臺。石臺上，跪坐著一具骸骨。
骸骨保持著生前的姿勢——雙手被反綁在身後，頭顱低垂，頸椎斷裂。骸骨身上穿著破爛的布袍，布袍上繡著模糊的圖案，看起來像是某種宗教符號。石臺周圍，散落著一些已經鏽蝕的金屬器具，形狀奇特，像是刑具，又像是祭祀用品。
鑰匙的光芒照在骸骨上，孔憐虎口的烙印突然傳來一陣劇烈的灼痛。
她眼前再次閃過畫面。
這次更清晰。
她“看”到了一個儀式。
石臺上跪著的不是這具骸骨，而是一個活生生的女人。女人很年輕，臉色蒼白，眼神空洞。她周圍站著幾個穿著黑袍的人，黑袍上繡著和布袍類似的符號。其中一個黑袍人手裡拿著一把匕首——正是孔憐之前感應到的那把形狀奇特的匕首。
黑袍人在吟唱，聲音低沉而詭異，像無數蟲子在蠕動。石室的地面上亮起暗紅色的光芒，形成一個複雜的法陣。女人開始顫抖，她的眼睛、鼻子、耳朵裡滲出黑色的液體。液體滴落在石臺上，被法陣吸收。黑袍人的吟唱越來越快，女人的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，最後變成一具皮包骨的屍體。
然後，黑袍人用匕首剖開了女人的胸口，取出了一個……東西。
那東西很小，散發著微弱的銀光，形狀不規則，像一塊碎片。
鑰匙的碎片？
畫面到這裡戛然而止。
孔憐猛地後退一步，呼吸急促。
“怎麼了？”沈星河立刻護在她身前。
“這裡……是祭祀場。”孔憐的聲音發顫，“他們用活人祭祀，抽取某種東西……可能是鑰匙的能量，或者別的什麼。”
薇拉蹲下身，仔細檢視石臺和散落的器具，臉色越來越白：“這些符號……我在古物會的禁忌文獻裡見過類似的。屬於一個非常古老、非常邪惡的教派，據說他們崇拜‘深淵’，試圖透過血祭開啟通往‘本源’的通道。這個教派早在幾百年前就應該被剿滅了。”
“看來沒剿乾淨。”老傑克冷冷道，“或者，有人繼承了他們的‘遺產’。”
孔憐看著那具骸骨，心中湧起一股寒意。
這個祭祀場，和“歸一會”有關嗎？和“賢者之面”有關嗎？還是和那個試圖融合兩個世界的陰謀有關？
鑰匙在她手中微微震動，彷彿在回應她的疑問。
她突然意識到，這把鑰匙，可能不僅僅是開啟“最終之地”的工具。它本身，或許就承載著某種可怕的過去。
“離開這裡。”沈星河說，“越快越好。”
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