孔憐的呼吸變得急促。
“我們試圖深入調查，但很快遇到了阻力。”灰隼說，“議會里有人開始施壓，要求我們停止調查。情報線人一個接一個失蹤或死亡。我們派去鐵壁城的探員，有三個再也沒有回來。然後，我們收到了一個匿名情報——關於一個從‘另一個世界’來的人，一個知道歸一會秘密的人，一個可能掌握著阻止儀式關鍵的人。”
他的目光落在孔憐臉上。
“那個人就是你，孔憐警官。”
大廳裡再次陷入寂靜。
孔憐能聽到自己的心跳，能聽到沈星河壓抑的呼吸，能聽到薇拉手指摩擦欄杆的細微聲響，能聽到老傑克霰彈槍槍管在空氣中微微震顫的聲音。夜風從破碎的窗戶吹進來，帶著廢土特有的、混合著金屬腥氣和腐殖質味道的冷意，吹過她的臉頰，吹過她汗溼的脖頸。
“你們怎麼知道我的前世身份？”孔憐問，聲音嘶啞。
“我們不知道。”灰隼說，“直到剛才。”
孔憐愣住了。
“那個匿名情報只說你‘來自另一個世界’，知道歸一會和織網者的秘密，掌握著關鍵資訊。”灰隼說，“但‘孔憐警官’這個稱呼，是你自己告訴我的。”
孔憐的大腦在那一瞬間空白了。
然後，她明白了。
陷阱。
不是灰隼的陷阱。
是她自己的陷阱。
對方只是試探，只是丟擲一個模糊的線索——“來自另一個世界”。而她，在震驚和緊張中，被對方精準地抓住了破綻。那句“孔憐警官”，那個只有前世世界才有人知道的稱呼，是她自己暴露的。
灰隼看著她的表情，微微點了點頭。
“現在，我們知道了。”他說，“但這不重要。重要的是，你確實知道一些我們不知道的事。而且，你正在被歸一會追殺，被淨火教團追殺，被趙天雄追殺。你需要盟友，需要資源，需要情報。而我們需要你掌握的資訊。”
他停頓了一下。
“所以，合作。我們為你提供庇護，提供醫療，提供情報支援。你為我們提供關於歸一會和織網者的資訊。各取所需。”
孔憐盯著他，盯著那雙平靜的眼睛。她的肋骨在疼，左臂在疼，大腦在瘋狂地分析每一個字，每一個可能。
“我怎麼知道你不是歸一會的人？”她問，“怎麼知道這不是另一個陷阱？”
“你無法知道。”灰隼坦然地說，“就像我無法完全確定你不是歸一會派來的誘餌。但有些事，我們可以驗證。”
他從風衣內側的另一個口袋裡掏出一個薄薄的金屬板，大約手掌大小，表面光滑，邊緣有細微的電路紋路。他按下側面的一個按鈕，金屬板表面亮起，浮現出一幅全息影像。
影像裡是一個房間。
一個實驗室。
白色的牆壁，白色的地板，白色的燈光。房間中央是一個透明的圓柱形容器，裡面懸浮著一團暗紅色的、不斷蠕動的物質。容器周圍連線著密密麻麻的管線，管線的另一端連線著各種儀器，儀器的螢幕上跳動著複雜的資料。
孔憐的瞳孔驟然收縮。
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