老傑克走到粘液簾幕前，蹲下身，用刀尖挑起一點粘液。粘液是半透明的墨綠色，粘稠得像膠水，拉出長長的絲。刀尖離開後，粘液緩慢地縮回簾幕裡，像是擁有某種低階的生命反應。
“有腐蝕性。”老傑克聞了聞刀尖，“但不是強酸。更像是……消化液。”
“消化什麼？”薇拉的聲音有些發顫。
老傑克看了她一眼，沒有回答。
但所有人都明白了。
灰隼深吸一口氣，舉起光源，率先鑽進中間的管道。他用手臂撥開粘液簾幕，粘液沾在他的防護服上，發出輕微的“滋滋”聲，但沒有燒穿。簾幕後面是更深的黑暗，管道直徑縮小到一米左右，必須彎腰才能透過。
隊伍一個接一個鑽進去。
粘液沾在衣服上、頭髮上、皮膚上，帶來一種冰冷滑膩的觸感，像被某種軟體動物舔過。管道里瀰漫著濃烈的腥味，幾乎讓人窒息。腳下是厚厚的淤泥，每走一步都會陷進去半隻腳，拔出時帶著“噗嗤”的聲響。
走了約五十米，管道開始向上傾斜。
坡度不大，但淤泥更厚了，行走變得異常艱難。沈星河揹著孔憐，每一步都得用盡全力，小腿肌肉因為持續發力而顫抖。薇拉在他身後推著他的背，試圖給他一點助力。秦夜走在最後，他的呼吸聲越來越重，左臂的傷口可能又裂開了，血腥味混在腥味裡，幾乎分辨不出。
上方傳來光亮。
不是光源的光，而是自然光——灰白色的、從某個縫隙透進來的天光。
“快到出口了。”周擎說。
隊伍精神一振。
灰隼加快速度，手腳並用地在淤泥裡爬行。管道越來越寬，淤泥逐漸變淺，露出下面破碎的水泥地面。天光從前方一個圓形的出口透進來，出口處覆蓋著鏽蝕的鐵柵欄，柵欄外面能看見雜草和天空。
還有雨聲。
雨還在下。
灰隼爬到出口處，伸手去推鐵柵欄。柵欄鏽死了，紋絲不動。他用力踹了一腳，柵欄發出刺耳的金屬摩擦聲，但依然沒開。
“讓開。”周擎說。
他走到出口前，從揹包裡取出一把液壓剪。剪刃咬住柵欄的鏽蝕鎖釦，周擎用力壓下把手，鎖釦在“嘎吱”的呻吟中斷裂。柵欄向內倒下，砸在管道口，濺起一片泥水。
新鮮空氣湧了進來。
帶著雨水的清冷，帶著雜草的土腥，帶著廢墟特有的、荒涼的氣息。
灰隼第一個鑽出去。
然後是夜梟、兩名守衛。
沈星河揹著孔憐爬出管道，薇拉在後面託著。他們站在一個半塌陷的混凝土井裡，井壁長滿苔蘚，井口被茂密的雜草覆蓋。雨點從雜草縫隙裡漏下來，打在臉上，冰冷而真實。
老傑克鑽了出來。
秦夜最後一個。
他爬出管道時，左臂的傷口終於徹底崩開，鮮血順著指尖滴落，在井底的積水裡暈開大片的紅。他靠在井壁上，閉上眼睛，深吸了幾口氣，然後睜開。
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