“所以你的意見是？”孔憐問。
老傑克深吸一口氣。
“如果秦夜醒著，我會聽他的。但他現在躺在那兒。”他說，“所以我的意見是：我們可以接受合作，但必須保持獨立行動權。周擎提供資源，我們完成任務，但怎麼完成任務、什麼時候行動、核心情報分享到什麼程度——這些必須由我們決定。而且，我們要有隨時脫離的準備。一旦發現不對勁，立刻撤。”
他看向房間角落，那裡有個通風管道的檢修口。
“這輛車有至少六個緊急出口。我進來的時候已經記下了位置。”
沈星河苦笑：“你還真是……”
“習慣。”老傑克說，“在荒原上，多記一個出口，多一分活命的機會。”
孔憐的手指在桌面上畫著無形的圖案。鑰匙在口袋裡持續散發著溫和的熱量，像在提醒她時間流逝。她想起醫療區裡昏迷的秦夜，想起他手術前說的那句“路怎麼走，你決定”。想起前世那些沒能救下的人，想起陳墨“死亡”時她感受到的無力感。
“還有一個問題。”她說，“秦夜的血脈。”
房間裡的氣氛再次緊繃。
薇拉下意識地看向門口，彷彿擔心隔牆有耳。沈星河坐直了身體。老傑克的手指停止了敲擊。
“周擎不知道這件事。”孔憐繼續說，“但如果我們合作深入，他遲早會發現異常。秦夜對鑰匙的反應、他對古代遺蹟的本能瞭解、還有他戰鬥時那些……不尋常的表現。一個經驗豐富的指揮官不可能注意不到。”
“那就不讓他發現。”老傑克說，“秦夜醒來後，我們統一口徑。就說他是某個隱居的古代文明研究者收養的孤兒，從小接觸遺蹟知識。”
“太牽強。”沈星河搖頭，“周擎不是傻子。而且如果我們要去‘深淵之眼’，秦夜的能力可能是關鍵。隱瞞反而會讓他懷疑。”
薇拉小聲說：“也許……可以部分透露？就說秦夜有特殊的感知能力，對古代能量敏感，但具體原因不明。這樣既解釋了異常，又保留了核心秘密。”
孔憐思考著這個提議。
通風口的嗡嗡聲持續著。冷白色的燈光在金屬桌面上反射出模糊的倒影。她想起周擎說起女兒時那種幾乎要溢位來的痛苦，想起他說“我不是在幫你們，我是在救白銀城”時的決絕。
這個人有軟肋。
有軟肋的人，可以利用，但也要小心——被逼到絕境的父母，什麼事都做得出來。
“我們需要見他。”孔憐說，“但在此之前，我要先去看看秦夜。”
她站起身，摺疊椅的金屬腿與地板摩擦，發出刺耳的聲響。沈星河和薇拉跟著站起來，老傑克最後一個起身，目光掃過房間的每一個角落，像在確認沒有監聽裝置。
他們回到醫療區。
秦夜還在昏迷中，但臉色比之前好了一些。監護儀上的數字穩定地跳動著，呼吸面罩上有規律的霧氣出現又消失。醫生不在，可能是去休息了。醫療區裡只有儀器運轉的聲音，和秦夜平穩的呼吸聲。
孔憐在床邊坐下，握住秦夜沒有受傷的左手。他的手很涼，掌心有長期握武器留下的老繭。她輕輕握緊，感覺到他手指無意識的輕微回握。
“你能聽見嗎？”她低聲說。
秦夜的睫毛顫動了一下。
非常輕微，幾乎看不見。但孔憐感覺到了——他手指的力道微微加重。
“我們要和周擎合作。”她說，“他會提供我們需要的一切，但我們要保持獨立，核心情報不分享。我們需要去‘深淵之眼’，找到答案，阻止‘歸一會’的儀式。這條路很危險，可能回不來。”
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