“不知道。”瘦子說，“但那個礦坑，五十年前就塌了，裡面除了石頭就是輻射，什麼都沒有。可那些人就在那兒挖，白天黑夜地挖，已經挖了一個多月了。”
壯漢沉默了幾秒，砍刀再次落下：“關我們屁事。只要他們不來‘流浪者之家’鬧事，愛挖什麼挖什麼。”
“也是。”瘦子嘆了口氣，“這世道，能活一天算一天吧。”
對話結束了。
孔憐和秦夜交換了一個眼神。兩人繼續往前走，但腳步更慢了，耳朵像雷達一樣捕捉著周圍所有的聲音碎片。
“老哈利最近在招人，待遇不錯，但要求很嚴……”
“聽說‘白銀城’那邊又漲價了，結晶收購價漲了三成……”
“昨晚西邊圍牆那邊有動靜，守衛說看見黑影了，但追過去什麼都沒找到……”
“我有個朋友在‘淨火’教團那邊幹活，說他們最近在準備什麼‘大儀式’，需要很多‘祭品’……”
資訊像碎片一樣湧來，雜亂，矛盾，真假難辨。孔憐的大腦飛速運轉，將這些碎片分類、整理、拼接。老哈利和“城裡來客”的接觸，“血爪”部落的異常活躍，東邊荒原的“新勢力”，還有“淨火”教團的“大儀式”……
這些碎片之間，似乎有一條若隱若現的線。
而這條線的盡頭，很可能就是“織網者”。
秦夜的呼吸聲越來越重。
孔憐側頭看他，發現他的額頭上佈滿了細密的汗珠，臉色在昏暗的燈光下顯得更加蒼白。他的左臂在微微顫抖，不是疼痛的顫抖，而是肌肉不受控制的痙攣——這是感染加重的徵兆。
“必須弄到藥。”孔憐低聲說，聲音裡帶著她自己都沒察覺到的焦躁。
“再往前走。”秦夜說，聲音已經有些發飄，“前面有個舊貨區，也許能淘到便宜的東西換藥。”
兩人穿過一片販賣各種破爛的攤位——生鏽的鐵鍋、缺口的碗、破洞的衣服、斷了腿的椅子。這裡的燈光更暗，氣味更糟，人群也更稀疏。攤主們大多蜷縮在陰影裡，像一尊尊沉默的雕像，只有眼睛在黑暗中閃著光。
就在這片區域的邊緣，孔憐看到了一個特殊的攤位。
那是一個用幾塊破木板和油布搭起來的簡陋棚子，棚子前擺著一張搖搖欲墜的桌子。桌子上堆滿了各種舊書、筆記本、泛黃的紙張、破損的地圖、還有一些奇形怪狀的小物件——生鏽的懷錶、斷裂的眼鏡、乾癟的昆蟲標本。
攤主是個乾瘦的老頭，頭髮花白稀疏，戴著一副用膠帶粘著鏡腿的老花鏡。他正拿著一塊髒兮兮的布，小心翼翼地擦拭著一本厚厚的舊筆記本的封面。
孔憐的目光掃過那本筆記本。
然後，她的心臟停跳了一秒。
封面是深褐色的皮革，邊緣已經磨損起毛，四個角用黃銅包邊。在封面的正中央，有一個模糊的、用燙金工藝印製的符號。
那符號的大部分已經被磨損得幾乎看不清了，只能勉強辨認出一些彎曲的線條和幾個尖銳的角。但就是這些殘存的線條，讓孔憐渾身的血液瞬間衝上頭頂。
她見過這個符號。
不，不是見過一模一樣的，而是見過類似的——在她手中的“深淵之鑰”上。
鑰匙表面的那些複雜紋路，那些她一直無法理解、無法解讀的紋路，其中有一小部分，和這個筆記本封面上的符號，在結構上有著驚人的相似性。不是完全一樣，但就像同一套文字系統中的不同字元，或者同一幅拼圖的不同碎片。
孔憐的腳步停住了。
？絡聯有——人個某者或——西東樣某的裡地居聚個這和，匙鑰把這？個這為因是就道難，強增脈始開就後地居聚進在匙鑰。轉運速飛在腦大，號符個那著盯死死睛眼的
。靜平著持保然依上臉但，起皺微微頭眉的他。號符的上面封了到看，本記筆本那了到看也他。去看目的著順，常異的到覺察夜秦
。抖的到覺察沒都己自一著帶裡音聲，說聲低憐孔”。看看去過“
。去走位攤個那著朝人兩
。米兩，米三，米五。近越來越離距
。的安不人令種某著帶，，雜複，構結何幾的過見未從種一是那——辨可晰清然依向走的條線但，褐的沉暗了變，澤了去失全完經已金燙的號符。過開展又疊摺覆反被是像，紋裂的細有上革皮的面封。了節細的多更本記筆本那清看能憐孔
。髓骨抵直，皮的人穿看能像，利銳常異卻神眼但，黃泛白眼，濁渾很睛眼的他。眼一們他了看鏡花老過，頭起抬，近靠的們他了到覺察乎似頭老主攤
”。老還我比些有，西東老是都“，紙砂像得啞沙音聲，說頭老”。看便隨“
。看看細仔它起拿要想，手出。上本記筆本那在定鎖然依目，前位攤到走憐孔
——間瞬的面封革皮到將即指手的在就
。上肩右的了在拍地重重，手大的糙隻一
。頭回地猛。穩站沒點差，晃一憐孔得拍，大很道力
。漢大臉疤個那是
。謔戲和視審的飾掩不毫著帶，憐孔著盯正刻此睛眼的利銳雙那，蚓蚯的曲扭條條一像下燈的暗昏在痕疤的錯橫縱上臉的他。齒牙的黃發得燻草菸被口一出，開咧，方地的步半後在站就他
”。見常不可孔面生，’家之者浪流‘在“，在頭石塊兩像，啞音聲，說漢大臉疤”。啊孔面生“
。刀短把一著藏裡那，間腰了向移然悄經已手的夜秦——夜秦眼一了瞥餘用時同，漢大臉疤著對面，過轉緩緩。靜平著持保上臉但，跳狂臟心的憐孔
”。藥點買，幹活點找來“，懦怯一和憊疲著帶意故音聲，說憐孔”。來出逃鎮石灰從剛們我“
”。啊錯不氣運，來下活能們你？嗎了平踏群狼輻被就前月個一是不方地那“，眉挑了挑漢大臉疤”？鎮石灰“
”。了廢就怕恐，治不再條這我，藥買去得還們我？嗎事麼什有，哥大位這“，間之漢大臉疤和憐孔了在擋，步半前上杖柺著拄，話過接夜秦”。錯不是氣運“
。了深更笑冷的角，勢姿的杖柺著拄他看了看又，刻片了留停上口傷臂左的夜秦在線視的他。上夜秦在落，開移上臉憐孔從目的漢大臉疤
”……前之那在過不。的宜便有兒哪道知我“，說他”？藥“
：音聲了低，傾前，頓了頓他
”。’意生‘……聊聊，杯一喝位兩請想’刀剃‘大老們我“
