# 第426章：荒原跋涉與訊號
孔憐強迫自己將目光從那些逐漸消失在“深淵之眼”方向上空的銀灰色光點上移開。白銀城的介入讓局勢瞬間複雜了十倍，但現在她什麼都做不了。當務之急是離開這裡，活下去，把情報送出去。她最後看了一眼管道出口的方向，將那堵廢墟牆和可能埋在後面的一切，再次狠狠壓進心底。然後，她轉過身，弓下腰，利用稀疏的樹木和起伏的地形作為掩護，朝著判斷出的西北方向，邁開了沉重卻堅定的步伐。夕陽將她的影子拉得很長，投在枯葉和雜草上，隨著她的移動，不斷破碎又重組。荒原的風吹過，帶著未散盡的引擎餘韻和遠方的塵沙氣息。
她必須儘快與秦夜和“夜梟”會合。
第一步，是離開這片林地，進入更開闊但也更危險的荒原腹地。她不敢走直線，而是選擇沿著林地邊緣，利用最後一點植被陰影，向北潛行。每走幾十米，她就會停下來，伏低身體，側耳傾聽。風聲、蟲鳴、遠處偶爾傳來的、不知名生物的怪異嘶叫……她像一臺精密的掃描器，過濾著所有聲音，尋找著不和諧的雜音——巡邏隊的腳步聲、魔物的低吼、或者飛行器再次接近的嗡鳴。
天色漸暗，夕陽沉入地平線，將西邊的天空染成一片暗紅與深紫交織的詭異色調。溫度開始驟降，白天尚存的暖意迅速被荒原夜晚特有的、滲入骨髓的寒意取代。孔憐撥出的氣息在眼前凝成白霧。她停下腳步，從揹包裡翻出最後一點乾糧——一塊硬得像石頭、散發著淡淡黴味的壓縮餅乾，掰下三分之一，就著水壺裡所剩無幾的冷水，艱難地吞嚥下去。食物劃過乾澀疼痛的喉嚨，帶來一絲微不足道的熱量和飽腹感。
她不能生火，火光和煙霧在夜晚的荒原上無異於燈塔。
她找到一處背風的岩石凹陷，用枯草和落葉簡單鋪了一下，蜷縮排去。身體各處傳來的疼痛在寒冷和靜止中變得更加清晰。左臂的劃傷火辣辣地疼，手指的傷口在搬動石塊時再次裂開，滲出的血已經凝固，和汙垢混在一起。更難受的是內腑的隱痛和肌肉的極度痠軟，每一次呼吸都牽扯著肋下的不適。她將“守護之鑰”握在手中，那黯淡的微光幾乎無法照亮掌心，但它冰冷的觸感能讓她保持一絲清醒。她不敢完全睡去，只能閉目養神，將意識維持在一種半夢半醒的警戒狀態。
夜晚的荒原並不安靜。
風聲嗚咽，像無數亡魂在曠野上徘徊低語。遠處傳來悠長而淒厲的狼嚎（或許是某種形似狼的魔物），此起彼伏。更近的地方，有窸窸窣窣的爬行聲，偶爾有兩點幽綠或暗紅的光點在黑暗中一閃而過，又迅速消失。孔憐握緊了手槍，指節因為用力而發白。她能感覺到懷中的“共鳴之鑰”依舊沉寂，而“守護之鑰”的能量微弱得可憐，無法提供任何有效的防護力場。她只能依靠自己，依靠這具疲憊傷痛的身體，和前世在野外蹲守、追蹤時磨練出的警覺。
第一夜，在緊繃的神經和刺骨的寒冷中熬了過去。
天剛矇矇亮，灰白色的天光勉強驅散了一些黑暗，孔憐就立刻起身。她活動了一下凍得有些僵硬的手腳，檢查了周圍痕跡，確認夜間沒有東西過於靠近，然後繼續上路。
白天的行進同樣艱難。陽光毫無遮擋地炙烤著大地，蒸騰起扭曲的熱浪。沒有植被的地方，地面被曬得滾燙，隔著靴底都能感到灼熱。她儘量尋找有陰影的溝壑、岩石背面行走，但速度不可避免地慢了下來。水壺很快見底，乾糧也只剩下最後半塊。嘴唇乾裂起皮，喉嚨裡像有火在燒。
第二天下午，她遭遇了第一次真正的危險。
那是在穿越一片佈滿風化碎石的乾涸河床時。河床寬闊，幾乎沒有遮蔽物。孔憐正快速透過，試圖儘快抵達對岸的巖壁陰影處。突然，她眼角餘光瞥見右側一堆亂石後面，有什麼東西動了一下。
她立刻停步，身體半蹲，手槍指向那個方向。
沒有聲音。
但一種被窺視的、粘膩的惡意感，清晰地傳遞過來。是魔物，而且不止一隻。她緩緩後退，眼睛死死盯著亂石堆。
“嘶……”
輕微的、彷彿蛇類吐信的聲音響起。緊接著，三隻外形類似放大版蜥蜴、但皮膚呈暗紫色、佈滿疣狀凸起的生物從石頭後面爬了出來。它們大約有中型犬大小，四肢粗短，移動速度卻很快，三角形的腦袋上，一對渾濁的黃色眼睛死死鎖定了孔憐，分叉的舌頭快速吞吐，捕捉著空氣中的氣味。
“石疣蜥……”孔憐腦中閃過在除魔衛手冊上看過的圖鑑。低階魔物，群居，唾液有微弱腐蝕性，擅長伏擊。不算特別難對付，但以她現在的狀態，同時面對三隻，非常危險。
它們呈扇形散開，緩緩逼近，喉嚨裡發出威脅性的低吼。
孔憐深吸一口氣，壓下心中的慌亂。她不能跑，背對它們只會死得更快。她緩緩移動腳步，試圖背靠一塊較大的岩石，減少被圍攻的角度。
最左側那隻石疣蜥似乎按捺不住，猛地加速撲了上來，張開佈滿細密尖牙的嘴，一股腥臭的氣息撲面而來。
孔憐沒有開槍。子彈太珍貴了。她側身躲開撲擊，在蜥蜴擦身而過的瞬間，右手握著的匕首狠狠刺向它的側頸！鋒利的刀刃刺入堅韌的皮肉，傳來滯澀感，但成功切開了血管。暗紅色的、帶著刺鼻酸味的血液噴濺出來。受傷的蜥蜴發出尖銳的嘶叫，翻滾到一邊。
另外兩隻被激怒，同時撲上！
孔憐來不及拔出匕首，只能抬起左臂格擋。一隻蜥蜴咬在了她左臂的護臂上，尖牙摩擦金屬發出令人牙酸的聲音，腐蝕性的唾液滴落，冒出淡淡白煙。另一隻則撲向她下盤。
就在這千鈞一髮之際，她懷中的“守護之鑰”似乎感應到了極度的危機，那黯淡的乳白色光芒猛地一閃！
一層極其稀薄、幾乎透明的力場以她為中心瞬間張開，範圍不到半米。
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