當視線恢復時，秦雲發現自己站在一個陰暗潮溼的洞穴中。
空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，西周牆壁上鑲嵌著散發著微弱熒光的礦石，勉強照亮了逼仄的空間。
“這裡的靈氣......”秦雲嘗試運轉功法，卻發現空氣中似乎混雜著某種特殊物質，讓靈力運轉變得異常滯澀，連在外面三成的威力都發揮不出來。
洞穴深處傳來叮叮噹噹的敲擊聲，隱約能看到幾個佝僂的身影在礦壁上勞作。
他們都穿著和黃巾力士一樣的服飾，但比秦雲身上的還要破舊許多。
“新來的。”
一個沙啞的聲音從背後傳來。
秦雲轉身，看到一個身材魁梧的壯漢正冷冷打量著他。
這人穿著深灰色的短打，腰間別著一根泛著寒光的鐵鞭，額頭上沒有烙印，顯然是個監工。
“跟我來。”
不容拒絕的語氣。
秦雲默默跟上，穿過蜿蜒的礦道，來到一處較為開闊的區域。
這裡的巖壁上佈滿了開採的痕跡，地上散落著各種工具和礦石。
監工從牆上取下一把特製的礦鋤扔給秦雲。
這鋤頭通體黝黑，入手沉重，鋤刃上刻著複雜的符文，顯然不是凡鐵打造。
“這裡是玄鐵礦，咱們赤霄仙朝煉製法器的重要材料。”監工從懷中取出一枚拳頭大小的礦石遞給秦雲看，“看清楚，要這種成色的才算合格。每天十塊，少一塊就十鞭子。”
礦石呈暗灰色，表面有細密的銀色紋路，入手冰涼，隱約能感受到其中蘊含的特殊能量。
“這礦脈堅硬無比，沒有築基期修為根本挖不動。”監工冷笑道，“你們這些黃巾力士剛好可以做這些工作，所以才被分到這裡。”
秦雲握緊礦鋤，指節發白。
“怎麼？不滿意？”監工眯起眼睛，手己經摸上了腰間的鐵鞭。
秦雲深吸一口氣，壓下心中的怒火：“不敢。”
“哼，算你識相。”監工收回手，“記住，每日酉時我來收礦石。要是讓我發現你偷懶......”他意味深長地拍了拍鐵鞭，轉身離去。
待監工走遠，秦雲才仔細打量起這片礦脈。
巖壁上的礦石分佈稀疏，而且大多埋藏得很深，想要一天挖出十塊絕非易事。
“新來的，這邊還有位置。”
一個虛弱的聲音傳來。
秦雲循聲望去，看到一個瘦骨嶙峋的中年男子正向他招手。
那人臉色蒼白，眼窩深陷，身上的衣服己經破爛不堪，裸露的皮膚上佈滿了鞭痕。
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