乾清宮·暗香浮動
寅時三刻，夜色仍濃。
乾清宮西暖閣的燭火燃了一夜，燭淚堆積如山。李凰飛靠在紫檀木雕螭紋圈椅上，一夜未眠。她穿著一件月白色暗雲紋寢衣，外罩石青色褙子，長髮只用一根碧玉簪鬆鬆挽起。眼下淡淡的青影透出疲憊，但那雙眼睛依舊明亮鋒利，如同淬過火的刀刃。
“殿下。”貼身女官素心端著銅盆進來，盆中熱水氤氳著白氣，“該洗漱了。卯時一刻，內閣幾位大人要在養心殿候見。”
李凰飛微微頷首，站起身來。她走到銅盆前，掬起一捧溫水拍在臉上，溫熱的水流順著臉頰滑落，帶走了些許倦意。素心遞上柔軟的棉帕，她接過擦乾臉，又接過青鹽和柳枝，仔細漱了口。
“陛下昨夜如何？”她問，聲音平淡，聽不出情緒。
“回殿下，陛下寅時醒過一次，喝了半碗參湯，又睡下了。”素心一邊回答，一邊為她整理衣裝，“太醫說脈象比昨日有力了些，但仍需靜養。”
李凰飛沒有說話，只是任由素心為她換上朝服。那是一件玄色織金鳳紋禮服，領口和袖口鑲著貂毛，腰間束著白玉帶，墜著九枚金鈴。走動時鈴聲清脆，卻無端讓人心生寒意。
她在銅鏡前站定，看著鏡中的自己。鏡中人面容清冷，眉眼間帶著與年齡不符的沉穩與凌厲。她抬手撫了撫鬢角，指尖觸到一絲冰涼——那是一支赤金累絲鳳釵，鳳口銜著一顆拇指大的東珠，隨著她的動作微微晃動。
“走吧。”她說。
素心推開殿門，凜冽的晨風撲面而來，吹得簷角的鐵馬叮噹作響。天色仍是墨藍，東方天際泛起一線魚肚白，將京城重重疊疊的屋脊勾勒出模糊的輪廓。
李凰飛踏出殿門的那一刻，忽然頓住了腳步。
她聞到一股極淡的香氣，若有若無，混雜在晨風與草木的氣息中。那不是花香，也不是薰香，而是一種……奇異的甜膩氣息。
“素心。”她壓低聲音，“你可聞到什麼味道？”
素心仔細嗅了嗅，茫然搖頭：“沒有啊殿下，怎麼了？”
李凰飛沒有回答，只是目光銳利地掃視四周。乾清宮前的廣場空曠寂靜，只有幾個灑掃的內侍遠遠地躬著身子。硃紅的宮牆在晨曦中顯得格外鮮豔，如同塗了一層薄薄的鮮血。
“傳令下去，”她忽然開口，聲音冷得像冰，“今日乾清宮內外，所有進出人員，一律搜身。任何可疑物品，立即上報。”
素心心中一凜，躬身應是。
李凰飛不再停留，快步走向養心殿的方向。她身後的裙襬拖曳在地，金鈴清脆作響，在空曠的宮道上回蕩。
她沒有告訴任何人——那股甜膩的氣息，她曾經聞過一次。
那是十年前，她的父皇駕崩的那個夜晚。
養心殿·唇槍舌劍
卯時正，養心殿。
李凰飛端坐在御案之後，面前站著內閣三位大學士——首輔張廷敬、次輔王崇古、以及新晉入閣的禮部尚書趙貞吉。三人皆是兩朝老臣，此刻垂手而立，神色各異。
張廷敬六十有餘，鬚髮皆白，面容清癯，一雙三角眼精光內斂。他是三朝元老，歷經風雨，城府極深。此刻他手持笏板，微微躬身，聲音不急不緩：“殿下，陛下雖已甦醒，但龍體尚虛，朝中大事仍需殿下主持。然則，有兩件事，老臣不得不言。”
“張閣老請講。”李凰飛語氣平和，手指卻輕輕摩挲著御案上的青玉鎮紙。
“其一，靖江王李銳上表，願獻封地三成賦稅充作軍資，以賀陛下聖安。此表言辭懇切，姿態謙卑，然則——”張廷敬抬眼看了李凰飛一眼，“靖江王此前擁兵自重，屢次抗旨不遵，如今突然示好，恐非真心。老臣以為，殿下不可不防。”
李凰飛嘴角微揚，露出一抹似笑非笑的弧度：“張閣老所言極是。靖江王這頭老虎，忽然收起爪子扮起貓來，自然不是真的改了性子。不過是見陛下醒來，一時摸不清虛實，暫且縮回去觀望罷了。”
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湧洶暗·署醫太
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子落棋暗·宅民南城
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