“‘玄鳥’失手了。”老者開口，聲音沙啞而沉重，“而且，他留下了一枚青銅符牌。”
此言一齣，其餘三人皆是臉色大變。
“青銅符牌？！”中年漢子失聲道，“那東西怎麼會在他身上？！主上不是說過，所有符牌都已經銷燬了嗎？！”
“顯然沒有。”老者的目光陰冷如蛇，“主上騙了我們。”
屋內陷入死一般的沉寂。
“現在怎麼辦？”蒙面女子率先開口，聲音帶著一絲顫抖，“符牌落入李凰飛手中，她一定會追查到底。以她的手段，遲早會查到我們頭上。”
“我知道。”老者緩緩站起身，走到牆邊一幅山水畫前，伸手掀開畫軸，露出後面一個隱蔽的暗格。他從暗格中取出一個黑漆木盒，開啟盒蓋，裡面靜靜躺著幾枚銀針和一封密封的信函。
“這是什麼？”年輕人問道。
“銀針上淬的毒，名為‘七日醉’。”老者淡淡道，“中毒者不會立即死亡，而是會陷入深度昏迷，七日後才會在睡夢中死去，症狀與中風無異。至於這封信——”他拿起信函，在燭火上點燃，看著它化為灰燼，“是主上與宮中那位的往來密信。”
“先生！”蒙面女子驚呼，“您怎麼把它燒了？！這可是我們牽制主上的籌碼！”
“籌碼？”老者冷笑一聲，“命都快沒了，還要籌碼做什麼？”
他轉過身，目光掃過三人，聲音平靜得可怕：“從現在起，切斷與主上的一切聯絡。所有暗樁全部轉入休眠，非必要不得啟用。至於我們四個——”他頓了頓，“各自分散，暫避風頭。等這陣風聲過了，再另行聯絡。”
“那‘玄鳥’呢？”中年漢子問道，“他還在城裡，錦衣衛正在滿城搜捕他。”
老者的眼中閃過一絲冷酷的光芒：“‘玄鳥’已經是一顆廢棋了。讓他自生自滅吧。”
蒙面女子張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了嘴。
她知道老者的意思——棄卒保帥。
“玄鳥”是主上最得意的刺客，但此刻他已經成了燙手山芋。救他，意味著暴露更多的人；不救他，他一旦被捕，很可能會供出他們所有人。
所以，最好的辦法就是——讓他死。
死在錦衣衛手裡，或者，死在他們自己人手裡。
“我去。”蒙面女子忽然開口，“我去送他一程。”
老者看了她一眼，沉默片刻，點了點頭：“小心行事。”
女子起身，從暗格中取出那幾枚淬毒的銀針，小心翼翼地收入袖中。她走到門口，回頭看了一眼屋內的三人，眼中閃過一絲複雜的情緒。
然後她推開門，消失在夜色中。
京城小巷·銀針封喉
寅時三刻，京城西市的一條小巷深處。
“玄鳥”蜷縮在一個廢棄的馬廄裡，左臂上有一道深深的刀傷，鮮血已經染紅了半邊衣袖。那是駱思恭留下的——那個錦衣衛指揮使的刀法比他想象中更快、更狠。
他扯下一塊衣襟，咬在嘴裡，用右手從懷中掏出一個瓷瓶，將裡面的藥粉倒在傷口上。劇烈的疼痛讓他渾身抽搐，冷汗如雨而下，但他硬是咬著牙沒有發出一聲呻吟。
處理好傷口，他靠在牆上，大口大口地喘著氣。
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