乾清宮·寅時出鞘
寅時正，夜色如墨。
乾清宮東暖閣的燈熄了。李凰飛穿著一身玄色勁裝，外罩一件墨綠色斗篷，腰間繫著一條黑色革帶，左側掛著一柄軟劍，右側插著一把短匕。
烏黑的長髮用一根白玉簪高高束起，露出光潔飽滿的額頭和線條冷硬的下頜。她的臉上未施脂粉，眉宇間帶著一夜未眠的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，像兩顆淬過火的寒星。
她站在銅鏡前，最後審視了一遍自己的裝束。鏡中的女人英姿颯爽，渾身上下沒有一件多餘的首飾，只有耳垂上一對小巧的珍珠耳釘在昏暗中泛著溫潤的光澤。
她從袖中取出那封母后的遺信，展開，最後看了一遍。信紙的邊緣已經磨損泛毛，上面的字跡她早已爛熟於心。她將信紙湊到燭火上，看著火舌舔舐紙張，將它一點點吞噬。灰燼落入香爐中，與昨夜的香灰混在一起，再也分辨不出。
這封信的內容，從此只存在於她的記憶裡。
“殿下。”素心端著一碗熱粥走進來，眼眶微紅，顯然哭過，“您用些早膳再走吧。此去皇陵路途遙遠，空腹趕路傷身子。”
李凰飛接過粥碗，沒有看她，只是低聲道：“素心，你留在宮裡。”
素心猛地抬起頭：“殿下！奴婢要跟著您！奴婢從小伺候您，從來沒有離開過您身邊……”
“正因為你從小跟著我，我才要把你留下。”李凰飛打斷她，抬起眼，目光平靜而堅定，“我走之後，乾清宮需要有人盯著。你是我的貼身女官，你留在宮裡，別人才會以為我還在宮中。若連你也走了，反倒引人懷疑。”
素心的嘴唇哆嗦了幾下，眼淚終於忍不住滾落下來。她撲通跪倒在地，額頭抵著冰冷的地磚，聲音哽咽：“殿下……您一定要平安回來……”
李凰飛彎腰，伸手扶起她，用自己的袖口替她擦了擦眼淚。她的動作輕柔而自然，像小時候哄她一樣。
“哭什麼？本宮又不是去赴死。”她的嘴角微微上揚，露出一抹難得的笑容，“不過是去祖墳裡翻點東西，很快就回來。”
素心被她這句話逗得破涕為笑，又哭又笑地抹著眼淚：“殿下就會說笑……”
李凰飛鬆開她，端起那碗熱粥，三口兩口喝完，將空碗放回托盤上。她拿起桌上的斗笠戴上，斗笠邊緣垂下一圈黑紗，遮住了她的面容。
“我走了。”
她轉身，大步走出暖閣。裙襬在她身後翻飛，腳步堅定有力，沒有一絲猶豫。
素心追到門口，扶著門框，望著她的背影消失在夜色中，淚水再次模糊了視線。
“殿下……一定要平安回來啊……”
她在心中默默祈禱。
朝陽門·暗渡陳倉
寅時三刻，京城朝陽門。
城門還未開啟，守城計程車兵們正在城樓上打著哈欠。忽然，一陣急促的馬蹄聲從城內傳來，由遠及近。士兵們頓時警覺起來，紛紛握緊兵器，朝聲音傳來的方向望去。
一隊人馬出現在街道盡頭。為首的是一匹棗紅色的高頭大馬，馬上端坐著一個身著玄色勁裝的女子，斗笠黑紗遮面，看不清面容。她的身後跟著二十餘騎，清一色的黑衣勁裝，腰佩刀劍，神色肅穆。
“來者何人！”守城校尉大聲喝問。
為首的女子沒有答話，只是從腰間取出一塊金牌，高高舉起。金牌在火把的光芒下泛著金色的光澤，上面刻著一個篆體的“令”字。
守城校尉的臉色頓時變了。那是宮中最高級別的通行令牌——如朕親臨。
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伏四機殺·林道
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