儲秀宮·寅時更衣
寅時三刻，夜色如墨。
儲秀宮的燈亮了。
李燼站在銅鏡前，張開雙臂，任由兩個內侍為他穿上那身繁複的祭天禮服。
玄色的織金緞面在燭光下泛著幽暗的光澤，領口和袖口繡著精緻的五爪雲龍紋，腰間繫著一條鑲玉的金絲腰帶，垂下一枚羊脂白玉佩。
他頭上戴著一頂七旒冕冠，每根旒上都串著九顆東珠，隨著他的動作輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。
他看上去莊重而威嚴，像一個真正的皇子。
但他的臉色有些蒼白。
昨晚他幾乎沒有閤眼。一閉眼，腦海中就反覆迴響著皇姐那句話——“明天的太廟祭典，你替我去。”
他沒有拒絕。他也不能拒絕。
他深吸一口氣，壓下心中那股莫名的不安，轉身看向窗外漆黑的夜空。遠處太廟方向的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，張著黑洞洞的大口，等待著獵物自行走入。
“殿下，該出發了。”小祿子低聲提醒道。
李燼點了點頭，收回目光，邁步走出了儲秀宮。
宮門外，一頂杏黃色的轎子已經候著了。他彎腰鑽進轎中，放下轎簾。轎子被穩穩抬起，朝著太廟的方向緩緩行去。
轎子在夜色中穿行，只有前後護衛的火把發出噼啪的燃燒聲，在寂靜的街道上回蕩。李燼坐在轎中，手指無意識地摩挲著腰間玉佩光滑的表面，指腹傳來溫潤的觸感。
他掀起轎簾的一角，望向外面緩緩掠過的街景。街道兩旁的店鋪都關著門，屋簷下懸掛的燈籠在晨風中搖曳，投下搖晃不定的光影。
他的目光忽然定格在了某個方向。
那是鎮國公府的方向。
陸雲裳此刻在做什麼？她知道今天是他代替皇姐主持祭典嗎？她會不會也在擔心他？
他放下轎簾，閉上眼睛，強迫自己不再去想。
太廟·卯時佈局
卯時正，天色微明。
太廟內外，戒備森嚴。
錦衣衛指揮使駱思恭親自坐鎮，將太廟方圓百丈之內佈置得鐵桶一般。明面上有百餘人的儀仗和護衛，暗地裡還有數十名弓箭手埋伏在周圍的制高點上。所有人的目光都警惕地掃視著四周，不放過任何一個可疑的動靜。
太廟正殿前的祭壇上，已經擺好了香燭、祭品和禱文。祭壇下方三尺處，昨夜錦衣衛已經悄悄挖出了三包火藥，換成了同等份量的石灰粉。一切準備就緒，只等祭典開始。
駱思恭站在太廟門內，目光銳利地掃視著廣場上的每一個人。他的右手始終按在腰間的刀柄上，拇指輕輕摩挲著刀柄上纏著的防滑麻繩。
一個錦衣衛百戶快步走到他身邊，低聲道：“指揮使，九殿下的轎子已經到了街口，一炷香後抵達太廟。”
駱思恭點了點頭，目光沒有離開廣場：“各處的暗哨都到位了嗎？”
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臨駕子皇·門正廟太
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鱉捉中甕·殺追巷小
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