卯時三刻，天光微熹。寧王府後宅的芙蓉院中，燈已經亮了半個時辰。
寧王側妃柳氏坐在銅鏡前，兩個丫鬟正在為她梳妝。她今年三十有五，保養得宜，看上去不過二十七八的模樣，眉眼間帶著幾分成熟婦人的風韻。
她是寧王李恪最寵愛的側妃，入府十五年，育有一子——寧王庶長子李成棟，今年十四歲。
柳氏看著鏡中那張依然姣好的面容，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。她伸手從妝匣中取出一支點翠鳳釵，在鬢邊比了比，然後放下，換了一支赤金鑲寶的步搖，插在髮髻上，左右端詳了一番，滿意地點了點頭。
“娘娘今日氣色真好。”身後的丫鬟巧嘴誇道。
柳氏微微一笑，沒有接話。她的目光透過銅鏡，落在窗外那片被晨光照亮的庭院中，目光變得有些深遠。
長公主李凰飛來到寧王府已經有段時日了。這位殿下住在王府的東跨院，深居簡出，但柳氏知道——她每天都在與寧王密談至深夜。談的是什麼，她不清楚。但她清楚一件事——這位長公主的到來，正在改變寧王府的格局。
她拿起桌上的螺子黛，細細地描了描眉，然後放下，站起身，張開雙臂，讓丫鬟為她換上那件石青色織金團花的褙子。
“走吧，該去給王妃請安了。”
辰時正，寧王府正院。
寧王妃端坐在主位上，穿著一件藕荷色的素面褙子，頭上只戴了一支白玉簪，整個人素淨而端莊。她的手中端著一盞茶，正慢慢地喝著，目光平靜地掃過堂下坐著的一眾女眷。
柳氏坐在左側第一位，穿著一件石青色織金團花褙子，頭上戴著一套赤金鑲寶頭面，珠翠環繞，比寧王妃這個正妃還要華麗幾分。
她的臉上帶著得體的微笑，但那雙眼睛，卻時不時地瞟向寧王妃身旁那個空著的座位——那是長公主李凰飛的座位。
“王妃娘娘，長公主殿下今日不來請安嗎？”柳氏開口，聲音溫柔而關切，“是不是身體不適？妾身那裡還有一些上好的燕窩，要不要給殿下送一些過去？”
寧王妃放下茶盞，微微一笑：“殿下昨夜遇刺，受了些驚嚇，今日需要在院中靜養。柳側妃有心了。”
柳氏的臉上露出恰到好處的驚訝和關切：“遇刺？！天哪！殿下沒事吧？是什麼人這麼大膽，竟敢在寧王府行刺？”
“殿下無事。刺客已經被拿下了，正在審問中。”寧王妃的聲音依然平靜，但目光卻變得有些深邃，“柳側妃不必擔心。”
柳氏點了點頭，臉上帶著一副鬆了口氣的表情：“那就好，那就好。殿下千金之軀，若是在寧王府出了什麼事，那可真是……”
她沒有把話說完，但話中的意味，卻讓在場的幾個女眷交換了一下眼神。
寧王妃端起茶盞，又喝了一口茶，沒有接話。
巳時正，芙蓉院中。
柳氏坐在窗前的軟榻上，手中捏著一把團扇，輕輕地搖著。她的面前，站著一個十四歲的少年——寧王庶長子李成棟。
李成棟穿著一件寶藍色的錦袍，腰間繫著一條鑲玉腰帶，面容清秀，眉眼間與寧王有幾分相似，但那雙眼睛中，卻帶著一絲與年齡不符的陰沉。
他站在母親面前，低著頭，雙手垂在身側，態度恭謹，但那微微抿起的嘴角，卻透露出他內心的不平靜。
“母親，您叫兒子來，有什麼事？”
柳氏放下團扇，看著他，目光中帶著一絲審視和疼愛交織的複雜情緒：“棟兒，你父王最近在忙些什麼，你知道嗎？”
李成棟的睫毛微微顫動了一下，沉默了片刻，然後低聲道：“父王最近一直在與長公主殿下議事。兒子幾次去請安，父王都說忙，讓兒子改日再去。”
柳氏的目光微微一凝：“那你可知道——他們在議什麼事？”
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