崔沈氏站在那裡，穿著一件石青色織金團花褙子，頭上戴著一套赤金鑲寶頭面，面色沉穩，目光平靜。她的身後，跟著四個膀大腰圓的婆子和兩個捧著木匣的管事。
她邁步走進偏廳，臉上帶著得體的微笑，朝陸沈氏微微頷首：“親家母，別來無恙。”
陸沈氏的臉色變了幾變。她沒想到崔沈氏會親自登門，更沒想到她會在這個時候出現。她深吸一口氣，強迫自己擠出一個笑容：“親家母來了，快請坐。”
崔沈氏沒有坐。她站在偏廳中央，目光掃過在場的每一個人，然後緩緩開口，聲音平靜而清晰：“親家母，方才在門外，老身聽到了一些話。
玉貞說——她不同意這門親事。老身想問問親家母——如果玉貞不同意，陸家打算怎麼辦？”
陸沈氏的臉色沉了下來：“親家母，你這話是什麼意思？玉容已經懷了我陸家的骨肉，難道我陸家還能不認嗎？”
“認，當然要認。”崔沈氏的聲音依然平靜，“但怎麼認，是娶平妻，還是納妾，還是用別的法子——這可得好好商量商量。”
陸沈氏的目光一凝：“親家母的意思是……”
崔沈氏微微一笑，那笑容中帶著一絲意味深長的意味：“老身的意思是——玉容肚子裡的孩子，是我崔家的外孫，我崔家自然會認。但這門親事，我崔家也不會讓你們陸家這麼容易就遂了心願。”
她從袖中取出一本賬冊，拿在手中，輕輕晃了晃：“親家母，這本賬冊上，記錄著陸家過去三年從崔家進貨的全部明細。
如果老身沒有記錯的話——陸家至今還欠著崔家一筆尾款，數目不小。”
陸沈氏的臉色變了。
崔沈氏的笑容不變，繼續說道：“老身今日來，就是想跟親家母商量商量——這筆尾款，陸家打算什麼時候結清？”
午時正，陸府賬房內一片混亂。
幾個賬房先生滿頭大汗地翻著一摞摞賬冊，手指撥弄著算盤珠子，噼裡啪啦的聲響此起彼伏。算盤珠子的聲音越來越快，也越來越亂，像一鍋煮沸了的粥。
陸文昭站在一旁，臉色蒼白，手指攥著一本賬冊，指節泛白。他的目光快速掃過那些數字，越看心越沉。
“大少爺……”一個賬房先生抬起頭，抹了一把額頭上的汗，聲音發顫，“崔家那邊送來的賬單……數目……數目對不上……”
陸文昭的心猛地一沉：“什麼叫對不上？”
“崔家說我們欠了他們三萬六千兩的尾款……但我們這邊的賬上記錄……只欠了一萬二千兩……”賬房先生的聲音越來越小，“中間的差額……兩萬四千兩……不知道去哪兒了……”
陸文昭的腦海中嗡的一聲，眼前一陣發黑。
他扶著桌沿，穩住身形，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到賬房先生面前，拿起那本賬冊，仔細看了一遍上面的數字——確實，崔家送來的賬單上，多出了兩萬四千兩的款項。
他的手指微微顫抖。
他知道這是怎麼回事。
這是崔沈氏在報復。
她用一本假賬，生生多造出了兩萬四千兩的債務。就算陸家去官府告狀，也說不清楚——因為兩家多年來的生意往來，賬目本就繁雜混亂，根本不可能一筆一筆地核對清楚。
這筆錢，陸家要麼認栽，乖乖掏錢；要麼就和崔家撕破臉，打一場曠日持久的官司——而無論結果如何，陸家的名聲，都會徹底毀了。
他閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
他輸了。
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