崔玉容站在原地,望著她遠去的背影,淚水模糊了視線。
午時正,柳家後堂。
柳張氏正坐在椅子上,手中端著一盞茶,慢悠悠地喝著。她的心情很不錯——今早剛收到訊息,崔玉容那間鋪子上個月又賺了一筆,扣除成本和人工,淨利足足有四十兩。
她已經在盤算著,今年年底的時候,再從這筆錢裡挪出一部分,給自己的兒子添置一套上好的文房四寶。
她正美滋滋地想著,忽然聽到門外傳來一陣腳步聲。她抬起頭,看到一個穿著青色比甲的嬤嬤大步走了進來,身後還跟著兩個膀大腰圓的護院。
柳張氏的臉色微微一變,放下茶盞,站起身來:“這位嬤嬤是……”
那青衣嬤嬤面無表情地看著她,聲音平淡得像是在說今天天氣不錯:“柳太太,老身是崔家大娘子身邊的周嬤嬤。
大娘子讓老身來取崔二娘子那間鋪子過去五年的賬目——全部的賬目,包括總賬、明細賬和流水賬。一盞茶的時間內,請柳太太備好。”
柳張氏的臉色瞬間變了。她的嘴唇動了動,想要說什麼,但看到周嬤嬤身後那兩個護院鐵塔般的身形,到嘴邊的話又咽了回去。她擠出一個比哭還難看的笑容,聲音發顫:“這……這……周嬤嬤,您稍等,我這就讓人去取……”
未時三刻,柳家賬房內一片混亂。
幾個賬房先生滿頭大汗地翻著一摞摞賬冊,手指撥弄著算盤珠子,噼裡啪啦的聲響此起彼伏。柳張氏站在一旁,臉色一陣青一陣白,手指緊緊攥著一塊帕子,將帕子絞得皺巴巴的。
周嬤嬤坐在賬房中央的一把太師椅上,手中端著一盞茶,慢悠悠地喝著。她的目光平靜地掃過那些忙碌的賬房先生,不急不躁,像一隻耐心等待獵物露出破綻的老貓。
大約過了半個時辰,一個賬房先生終於抬起頭,抹了一把額頭上的汗,聲音發顫地彙報道:“周……周嬤嬤……賬目已經核對完了……過去五年,鋪子共計盈利一千七百六十兩……送到崔二娘子手中的……共計二百零五兩……”
賬房先生說到最後,聲音越來越小,幾乎聽不見了。
周嬤嬤放下茶盞,茶盞與桌面碰撞發出一聲清脆的聲響,在安靜的賬房中格外清晰。
她站起身,走到柳張氏面前,目光平靜地看著她,聲音依然平淡,卻帶著一股讓人不寒而慄的冷意:“柳太太,一千七百六十兩的盈利,送到二娘子手中的只有二百零五兩。中間這一千五百五十五兩——去了哪裡?”
柳張氏的臉色慘白如紙,嘴唇哆嗦著,一句話也說不出來。
周嬤嬤也不等她回答,從袖中取出一張清單,放在桌上,推到柳張氏面前:“柳太太,大娘子說了——三日之內,請柳家將這一千五百五十五兩銀子,如數歸還崔二娘子。
逾期不還——大娘子說,她不介意將這件事報到杭州府衙,請知府大人來斷一斷這個理。”
柳張氏的雙腿一軟,直接癱坐在了椅子上。
申時正,崔玉容坐在自己院中的臺階上,望著天空中緩緩飄過的白雲,目光有些空洞。她的手中捏著一塊帕子,指尖無意識地絞著帕子的邊緣,將布料揉得皺巴巴的。
院門被推開了。周嬤嬤走了進來,手中捧著一隻沉甸甸的木匣子。她走到崔玉容面前,將木匣子放在她腳邊的石階上,聲音平靜而恭敬:“二娘子,這是柳家退還的銀子。
大娘子說了——請您收好。往後鋪子的賬目,每個月會有人送到您手上,您自己過目。若有不明白的地方,可以隨時來問大娘子。”
崔玉容低頭看著那隻木匣子,沉默了很久。然後她伸出手,輕輕打開了匣蓋。
裡面整整齊齊地碼著一錠錠雪花白銀,在午後陽光下泛著溫潤的光澤。
她的眼眶一下子紅了。
她沒有數那些銀子有多少兩。她只是蓋上匣蓋,將木匣子抱在懷裡,低下頭,將額頭抵在冰涼的木匣上,肩膀微微顫抖著,無聲地哭泣。
周嬤嬤站在一旁,看著她這副模樣,沉默了片刻,然後低聲道:“二娘子,大娘子還有一句話,讓老身帶給您。”
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