他看到李凰飛，連忙放下手中的花鏟，站起身，躬身行禮：“奴才參見大長公主殿下。”
李凰飛的目光在他臉上停留了片刻，然後緩緩開口：“你是哪個宮裡的？叫什麼名字？”
那年輕太監低著頭，聲音恭敬而溫和：“回殿下，奴才是新調入御花園當值的，名叫沈竹。原是江南蘇州人氏，上月才入宮。”
李凰飛的目光微微一動：“蘇州人？”
“是。”沈竹的聲音依然恭敬，“奴才家中世代以種花為生，略通風土園藝。入宮後被分到御花園，負責照料花草。”
李凰飛沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“御花園的花草，打理得不錯。你用心做事，本宮會讓人關照你的。”
沈竹連忙躬身道謝：“多謝殿下誇獎。奴才定當盡心竭力，不負殿下厚望。”
李凰飛沒有再說什麼，從他身邊走過，繼續朝李燼的寢殿走去。她的腳步平穩，目光平視前方，沒有回頭。
但她記住了這個名字——沈竹。
蘇州人。種花世家。上月才入宮。
而白色山茶花，恰恰是蘇州一帶最常見的花卉之一。
午時正，李凰飛坐在御書房中，面前攤著一份剛剛送來的密報。她的目光快速掃過上面的內容，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的笑意。
密報是韓嘯送來的——京城中最大的幾家花鋪都查過了，最近一個月內，確實有人多次購買“白雪塔”這個品種的白色山茶花。
每次購買的數量都不多，一兩朵而已，但頻率很高，幾乎每隔三五天就會買一次。花鋪的夥計描述那個買花的人——是一個年輕的男子，大約二十出頭，長相清秀，說話帶著江南口音。
李凰飛放下密報，端起手邊的茶盞，喝了一口茶，然後放下茶盞，目光變得深邃而明亮。
年輕的男子。二十出頭。江南口音。頻繁購買白色山茶花。
她今天早上在御花園中遇到的沈竹，完美符合所有這些特徵。
她站起身，走到窗前，望著窗外那片被陽光照亮的庭院，沉默了片刻，然後低聲喃喃了一句：“沈竹……你到底是誰的人？你想告訴我什麼？”
未時三刻，李凰飛再次來到御花園。這一次，她沒有去李燼的寢殿，而是徑直走到了那片花叢邊。
沈竹果然還在那裡。他正蹲在一叢月季旁邊，手中拿著一把小剪刀，仔細地修剪著枯枝和敗葉。他的動作很輕，很穩，每一剪都恰到好處，顯見是多年的功底。
李凰飛走到他身後，站定，沒有說話。
沈竹似乎察覺到身後有人，停下手中的動作，回過頭，看到是李凰飛，連忙放下剪刀，站起身，躬身行禮：“奴才參見大長公主殿下。”
李凰飛看著他，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音平靜而直接：“沈竹，你認識這種花嗎？”
她從袖中取出一朵白色山茶花——正是今早在坤寧宮花園中發現的那一朵。
沈竹的目光落在那朵白色山茶花上，瞳孔微微收縮了一下。但很快，他又恢復了那副恭敬而溫和的神態，低下頭，聲音平靜：“回殿下，這是白色山茶花，品種是‘白雪塔’，在江南一帶很常見。奴才家中也曾種植過這個品種。”
李凰飛的目光緊緊地盯著他的眼睛：“那你可知道——這朵花，今天早上出現在了本宮的花園中？”
沈竹的睫毛微微顫動了一下，但聲音依然平穩：“奴才不知。奴才今日一直在御花園當值，未曾去過坤寧宮。”
李凰飛沉默了片刻，然後將那朵花收回袖中，聲音恢復了平淡：“知道了。你繼續忙吧。”
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