王有財看著她那副平靜的表情，心中有些意外——換成別的閨秀，看到只有三枚銅錢的月例，早就鬧起來了。
但這位大小姐，卻連眉頭都沒有皺一下。他乾咳了一聲，解釋道：“大小姐，府中最近開支緊張，二小姐那邊添置了幾套新衣裳和首飾，花銷大了些……您的月例，就暫時縮減一些……等府中寬裕了，再給您補上……”
王錦繡將錢袋收入袖中，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“我知道了。有勞王管事跑一趟。”
王有財愣了一下，然後連忙拱了拱手，轉身快步離開了。他走出院門之後，忍不住回頭看了一眼那間破舊的廂房，搖了搖頭，低聲嘀咕了一句：“這位大小姐，倒真是個能忍的……”
王錦繡回到屋中，將那三枚銅錢放在桌上，然後重新拿起繡花針，繼續繡那方尚未完成的帕子。她的動作依然平穩，面色依然平靜，彷彿剛才什麼都沒有發生過。
劉媽媽看著桌上那三枚銅錢，眼眶又紅了。她張了張嘴，想要說什麼，但最終還是沒有說出口，只是低下頭，加快了手中的針線速度。
王侍郎府·申時母女
申時正，王錦華從賞花宴回來了。她滿載而歸——不僅在宴會上出盡了風頭，還收到了幾位貴婦人贈送的首飾和衣料。她回到院中，將那些戰利品一一擺在桌上，興致勃勃地向母親王氏展示著。
王氏坐在軟榻上，看著女兒那副興高采烈的模樣，臉上帶著寵溺的笑容：“華兒今日在宴會上表現得如何？”
王錦華驕傲地昂起頭：“母親放心，女兒自然不會給王家丟臉。今日趙夫人還誇女兒的琴彈得好呢！還說——將來誰要是娶了女兒，真是天大的福氣！”
王氏笑著點了點頭，伸手輕輕拍了拍女兒的手背：“好，好。我的華兒，自然是京城中最出色的。”
母女二人又說了一會兒話，王氏忽然想起了什麼，隨口問了一句：“對了，你姐姐那邊，最近怎麼樣？”
王錦華的臉色瞬間冷了下來，撇了撇嘴，語氣帶著不屑：“誰知道呢。反正她從來不來找我，我也懶得去找她。母親，您提她做什麼？她跟我們又不是一路人。”
王氏沉默了片刻，然後嘆了口氣，沒有再說什麼。她心中對那個大女兒是有幾分愧疚的——但每次她想要為那個女兒做點什麼的時候，總會遇到各種各樣的阻力。
丈夫不喜歡那個女兒，小女兒也排斥她，府中的下人更是見風使舵，對她陽奉陰違。久而久之，她也就不再過問了。
她端起茶盞，喝了一口茶，將那份愧疚連同茶水一起嚥了下去。
城西平民書院·酉時放學
酉時正，蒙正學堂放學了。王錦繡收拾好那本破舊的《論語》和那根炭筆，背上那隻用碎布拼成的書包，走出了學堂的大門。
她沿著街道走回家。路過一家包子鋪時，她停下腳步，看著蒸籠中冒著熱氣的包子，聞著那股誘人的香味，肚子不爭氣地叫了一聲。她摸了摸袖中那三枚銅錢，猶豫了片刻，最終還是搖了搖頭，繼續向前走去。
三枚銅錢，買不了包子。她還要留著這些錢，給劉媽媽買風溼藥。
她走回府中，從側門進去，繞過正院和後花園，沿著那條她走了十年的小路，回到了那間破舊的廂房中。劉媽媽已經做好了晚飯——一碗稀粥，一碟鹹菜，兩個雜糧饅頭。飯菜簡單，但熱氣騰騰。
王錦繡在桌邊坐下，端起那碗稀粥，喝了一口。粥的溫度剛好，不燙嘴，也不涼。她慢慢地喝著，一口粥，一口鹹菜，一口饅頭，吃得很慢，很認真。
劉媽媽坐在她對面，看著她那副瘦弱的模樣，心中酸楚，但面上卻帶著笑容：“小姐，今日的粥我多放了一把米，稠一些，您多吃點。”
王錦繡抬起頭，朝劉媽媽笑了笑，那笑容溫暖而明亮：“謝謝劉媽媽。”
尾聲·暮色繡燈
戌時正，夜色已深。王錦繡坐在燈下，繼續繡著那方帕子。燈光昏暗，她的眼睛有些痠痛，但她沒有停下來。
她需要在月底之前完成這批繡品，送到繡莊去換錢。劉媽媽的風溼藥快要吃完了，天氣也漸漸轉涼了，她還想給劉媽媽添一件厚實的冬衣。
她低下頭，專注地看著手中的針線，一針一線，一絲不苟。
。瑟蕭風秋，冷清月，外窗
。飛如線針，豆如火燈，窗
