王侍郎府·辰時·早飯桌上的暗流
辰時正，王侍郎府的早飯桌上，氣氛比往常更冷了幾分。
王崇文坐在主位上，面前擺著一碗碧粳粥、一碟糟鵝掌、一碟胭脂鵝脯、一碟糖蒸酥酪。他拿著筷子，卻沒有動，目光落在對面的王婉清身上，帶著審視和懷疑。
王婉清坐在他對面，穿著一件藕荷色纏枝蓮紋褙子，頭上戴著一支赤金點翠蝶趕花簪，妝容精緻，舉止從容。她正拿著一隻小勺，不緊不慢地喝著碗中的燕窩粥，姿態優雅，彷彿完全沒有察覺到丈夫的目光。
王錦華坐在母親身側，低頭扒著自己碗中的飯，大氣都不敢出一口。她雖然驕縱，但並不蠢——這幾日府中的氣氛明顯不對，父親和母親之間像是隔著一層看不見的冰，她夾在中間，左右為難。
王崇文放下筷子，聲音低沉：“我今日下朝後，要去一趟太原。”
王婉清手中的勺子微微一頓，然後繼續舀起一勺燕窩粥，送入口中，慢慢嚥下，放下勺子，拿起帕子擦了擦嘴角，抬起頭，看著王崇文，微微一笑：“老爺怎麼忽然想起去太原了？”
王崇文盯著她的眼睛，一字一句道：“去查一些舊事。”
王婉清的笑容沒有絲毫變化，聲音依然溫柔如水：“那老爺路上小心。妾身讓人給老爺準備些路上的乾糧和衣物。”
王崇文看著她那張與十年前幾乎毫無變化的面孔，心中忽然湧起一股說不清道不明的寒意。他移開目光，站起身，淡淡道：“不必了。”
他轉身走出了飯廳。身後，王婉清依然坐在那裡，臉上帶著得體的微笑，目送著他的背影消失在門外。然後她低下頭，繼續喝那碗燕窩粥，一勺一勺，不緊不慢，彷彿什麼都沒有發生過。
城西暗營·巳時·母女議事
巳時正，王錦繡坐在母親面前，將這幾日發生的事一五一十地告訴了王婉如——包括那本《青鸞》話本子，包括大長公主李凰飛在背後的謀劃，包括王崇文和秦牧試圖聯手對抗大長公主卻反被拿捏的事，也包括大長公主開辦女學和慈幼院、以及選妃被冷置的事。
王婉如聽完，沉默了很久，然後緩緩開口，聲音沙啞而低沉：“那位大長公主……她想做什麼？”
王錦繡搖了搖頭：“女兒也不完全清楚。但女兒能感覺到——她做這些事，不只是為了對付王崇文和秦牧。她心中有更大的盤算。”
王婉如看著女兒那雙明亮的眼睛，沉默了片刻，然後伸出手，輕輕握住女兒的手，聲音帶著一絲顫抖：“瑾瑜，你老實告訴娘——你跟她，是什麼關係？”
王錦繡沉默了片刻，然後抬起頭，看著母親，目光坦然：“她救了女兒的命。如果沒有她，女兒現在還被關在那個院子裡，連門都出不去。她給了女兒一個新的身份，讓女兒能做自己想做的事。娘——女兒信任她。”
王婉如看著女兒那雙堅定的眼睛，沉默了很久，然後緩緩點了點頭：“好。你信她，娘就信她。”
她頓了頓，目光變得深邃了幾分：“但你也要答應娘一件事——無論什麼時候，都要給自己留一條後路。這世上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。今日她對你好，不代表明日她還會對你好。”
王錦繡點了點頭：“娘放心，女兒記住了。”
王侍郎府·午時·王婉清的秘密會見
午時正，王婉清坐在自己的院中，屏退了所有下人。她獨自坐在窗前的軟榻上，手中捏著一封信，信紙已經泛黃，邊角有些破損，顯然被翻閱過很多次。
那是她姐姐王婉如的字跡——一封十年前從太原寄出的家書，信中充滿了對丈夫和女兒的思念，語氣溫婉而深情。
王婉清看著那封信，手指輕輕摩挲著紙面上那些熟悉的字跡，目光幽深而複雜。她沉默了很久，然後將信紙湊到燭火上，看著它燃燒起來，火舌舔舐著紙面，將那些字跡一點一點地吞噬，最終化為一撮黑色的灰燼。
她鬆開手，灰燼飄落在桌面上，散成一地碎屑。
她站起身，走到窗邊，推開窗戶，望向遠處那片被秋陽照亮的天空，目光冰冷而決絕。姐姐回來了——她昨天就知道了。她在王崇文身邊安插了眼線，王崇文在太原的人手剛出發，訊息就已經傳到了她耳中。
她不怕姐姐回來。她只怕姐姐回來之後，帶著那位大長公主一起回來。
她關上窗戶，轉過身，走到妝奩臺前，坐下，對著銅鏡，仔細端詳著鏡中那張與姐姐有七八分相似的面孔。
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客之速不·時申·營暗西城
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