她大概猜到林遠山要說什麼了。
“陛下膝下有五子，”林遠山放下茶杯，手指在桌面上輕輕叩了兩下，“太子居長，但母族勢微，根基不穩。二皇子聰慧有餘而沉穩不足。三皇子——你見過的，去年中秋宮宴上，他還誇你‘太傅之女，果然不同凡響’。”
林悅的心臟猛地跳了一下。
三皇子蕭景桓。
在小說裡，他是林遠山暗中扶持的皇子，也是林悅最終的聯姻物件。她寫這個設定的時候，只是需要一個讓林悅和陸筠對立的政治背景——太傅府站三皇子，陸筠站太子，兩派相爭，不死不休。
“三皇子對你印象不錯，”林遠山的聲音平穩得像在陳述一個已經確定的事實，“為父跟他提過你的才能，他很欣賞。若是你嫁過去，你就是三皇子妃。三皇子就是咱們林家的女婿。陸筠再大的膽子，也不敢動皇親國戚。那張調令——就算他遞到御前，三皇子在陛下面前說一句話，也能壓下去。日後——”
他頓了頓，端起茶杯又呷了一口，像是在斟酌措辭。
“日後你弟弟的前程，也就有了著落。”
林悅的手指在袖中攥緊了。
終於說出來了。
林遠山放下茶杯，目光落在燭火上，語氣變得悠長起來，像是在說一件謀劃已久的事情：“你弟弟明年參加春闈，你也知道他的學問，中舉不難，但要進一甲、入翰林，憑他自己的本事，怕是夠不著。”
林悅沒有說話。
“三皇子在國子監祭酒面前說得上話，”林遠山的聲音不緊不慢，“春闈的卷子糊名謄錄，但座師是誰、同考官是誰、哪一房的卷子送到哪一位手裡——這裡頭的門道，你比為父清楚。”
林悅當然清楚。
她寫過這段——第五十二章，她用了一整章的篇幅，詳細描寫了春闈背後的權力博弈。糊名謄錄防的是普通人，防不了手眼通天的人。你不需要知道這張卷子是誰寫的，你只需要知道這張卷子送到了誰的案頭。
而三皇子，恰好跟今科春闈的副主考——翰林院學士王淮——是姻親。
王淮的侄女嫁給了三皇子妃的堂弟。
這層關係繞了三個彎，但林悅寫的時候特意查過，是真的繞得過去。
“你嫁給三皇子，”林遠山終於抬起眼睛，直直地看著林悅，“林晏就是三皇子的小舅子。春闈的主考、副主考、同考官，誰不賣三皇子這個面子？就算你弟弟答得平平無奇，也會有人替他潤色。就算名次不好看，三皇子在御前說句話，庶吉士的名額也能給他留一個。”
庶吉士。
林悅的呼吸微微一滯。
進士不是終點，庶吉士才是。選入翰林院庶常館的，才是真正的“天子門生”，才有資格入閣拜相。林遠山給林晏規劃的，不是一條普通的路——是一條直通內閣的快車道。
而她，就是這條快車道的鋪路石。
“為父年紀大了，”林遠山的聲音忽然低了下去，帶上了幾分疲憊，“不知道還能在朝堂上撐幾年。你弟弟還小，學問不夠，人脈不夠，根基不夠。為父若是有個三長兩短，這偌大的林家，誰來撐？”
他的目光落在林悅臉上，那雙渾濁的老眼裡，竟然浮上了一層薄薄的水光。
“悅兒，為父不是要犧牲你。為父是想讓你幫幫你弟弟。你是他姐姐，你不幫他，誰幫他？你嫁給三皇子，不光是救了林家，也是救了你弟弟的前程。他明年參加春闈，有你這個三皇子妃的姐姐，他的路就好走多了。”
林悅垂下眼簾。
她寫過這段臺詞。林遠山對林悅說：“你弟弟還小，你是他姐姐，你不幫他，誰幫他？”
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