三個白天，就在這種壓抑而警剔的氣氛中度過。
第四天午後，馬車駛入了一片略顯開闊的谷地，前方，一座城池的輪廓出現在地平線上。
青嵐縣。
城牆高約三丈，由灰黑色的巨石壘砌而成，牆面上佈滿風吹雨打的痕跡和少許暗紅色的可疑汙漬。
城門口有身穿皮甲、手持長槍的兵丁守衛，神色嚴肅，仔細盤查著稀稀拉拉進出的人流。
馬車沒有排隊，車伕亮出腰牌後，徑直從側門駛入。
城內景象比城外稍好，但依舊難掩簫條。
街道還算整齊，兩旁是低矮的鋪面，賣些雜貨、吃食、香燭紙錢。
行人面色大多蠟黃，行色匆匆，少有笑語。
許多房屋的門窗上貼著褪色的黃符，屋簷下掛著小小的銅鈴或風乾的艾草。
空氣中那股陰冷的氣息淡了一些，但仍能感覺到。
馬車最終停在城西一座獨立的院落前。
院落佔地不小，黑漆大門，門口沒有石獅，卻立著兩尊造型猙獰的石獸，似犬非犬，似虎非虎，張牙舞爪，散發著淡淡的煞氣。
門楣上掛著一塊烏木牌匾，上書三個鐵畫銀鉤的大字：
巡夜司
這裡，就是姬如常今後履職的地方。
車伕將姬如常引至門前便告辭離去。姬如常整理了一下身上半舊的仙塾制服，深吸一口氣，上前叩響門環。
很快，門開了一條縫，一個睡眼惺忪、約莫二十出頭的青年探出頭來，穿著與車伕類似的公服，修為在煉氣三層左右。
“新人？”青年打量了他一眼，側身讓開，“進來吧，鎮守大人正等著呢。”
院落內部比外面看著更寬敞，分前後數進。
前院是辦公之所，正堂高懸“明燭守夜”匾額。
兩側廂房有文書進出，空氣中飄著墨香和淡淡的草藥味。
青年引著姬如常穿過前院，來到中庭。
中庭更象一個校場，鋪著青石板，擺放著石鎖、木樁等練武器具，角落還晾曬著一些染著暗紅汙漬的衣物和繩索。
正堂裡，已有數人等侯。
上首坐著一位年約四旬、面龐方正、目光銳利如鷹的中年男子。
他穿著深青色的勁裝，外罩一件無袖皮甲，氣息沉穩厚重，給姬如常帶來的壓迫感甚至隱約超過仙塾的很多教諭——煉氣六層圓滿，青嵐縣巡夜司鎮守，沉煉。
沉煉左側，站著一位三十許、面容冷峻、腰間佩著一柄細長彎刀的女子，氣息凌厲，是煉氣五層的副鎮守，姓韓，具體名諱未知。
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