在庭院枯井中那令人安心的雙生金光與聖種微芒籠罩下，姬如常運功調息，很快便將昨夜探索消耗的真元恢復圓滿。
哪怕是沒有日精，多消耗一些時間，也能恢復，比外界快的多！
四十二道星輝靈絲在體內流轉，沉凝有力。
他沒有選擇繼續深入庭院探索。
一來，主株金陽葵花距離圓滿只差七點成長度，他需要更穩妥地獲取最後這點“資糧”，不想在狀態並非絕對巔峰時冒進。
二來，現實世界的職責不容忽視。
作為巡夜人，尤其是剛剛展露頭角、被視為“潛力新人”的他，必要的露面與履行職責，是維持身份、獲取信任、避免懷疑的基礎。
新的一天，上午他在巡夜司內露了面，與同僚簡單交流，處理了些許文書雜務，表現出一個正常休整後歸隊修士的狀態。
午飯後，他回到小院短暫“休息”，實則默默運轉《星經》，鞏固修為，同時思索著後續獲取成長度的途徑——或許可以主動申請一些危險性不高的城外清剿任務？
夜幕，如期降臨。
青嵐縣再次被深沉的黑夜與愈發濃重的灰霧籠罩。
家家戶戶門窗緊閉，燈火難覓，整座縣城如同一片巨大的、沉睡的墓地。
姬如常與孫小五、錢老六組成的第三小隊，再次踏上了熟悉的巡邏路線——城西永寧、長樂、清平三坊。
路線依舊，但人心經過前幾日的“血屍疑雲暫解”和“巡查使清剿”，似乎安定了一絲，至少街面上那種極致的死寂感，略微減輕了那麼一丁點。
但也僅此而已。
三人沉默地走在空曠的街道上，深藍色的制服幾乎融入夜色。
手中的火把噼啪燃燒著，提供著有限的光明和微不足道的暖意。
街角、巷口那些特設的“驅邪篝火”，在濃重夜霧的包裹下，顯得異常黯淡。
橘黃色的火苗努力跳躍著，卻彷彿被無形的重物壓著，只能照亮周圍尺許範圍，散發出的那種辛辣微甜的氣味，也被潮溼陰冷的霧氣沖淡。
這些篝火，與其說是驅邪，不如說是一種心理安慰，是黑暗絕望中一點可憐的光明像徵。
造成這一切的元兇，便是那無所不在、尤其在夜間格外活躍的幽冥霧氣。
它們並非自然水汽，而是天地間陰濁煞戾之氣凝結的具現，如同這個末世世界的“背景底色”。
白日在稀薄陽光下稍顯稀薄，一旦入夜，便從地縫、牆隙、乃至虛空中源源不斷滲出、匯聚，籠罩一切，壓制生機，滋養邪祟。
巡夜人的職責之一，便是在這片被濃霧永久侵蝕的夜色中，艱難地維持著脆弱的秩序與安全。
腳步聲在寂靜的街道上顯得格外清淅，甚至有些刺耳。
三人都保持著高度警剔，目光如鷹隼般掃視著兩側房屋的陰影、黑洞洞的窗戶、以及前方被濃霧吞噬的街道盡頭。
巡邏至長樂坊主街中段，前方約十丈外，一處設在廢棄石碾旁的驅邪篝火，原本還算穩定的橘黃火苗，忽然毫無徵兆地劇烈搖曳、收縮！
彷彿有一隻看不見的巨口，對著篝火狠狠吹了一口氣。
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