開啟門後是一道垂直的長梯,鐵鏈一直延伸向下,伊恩在其中攀爬,因為梯子太長,導致他在中途還喘了好幾口氣。
他的心臟止不住跳動,難道說這樣就能離開天空城了?這未免比他想的要簡單太多。
長梯的盡頭是一片深黑的水,伊恩跳入其中,那股腐爛的味道立馬隔著魚鰓面具湧入他的鼻腔,就好像是一鍋肉湯被遺忘在廚房半年才能發出的味道。
“是被什麼東西攪碎的動物嗎...”
伊恩一邊思索,一邊向著水的深處遊動,一張只剩半邊的魚臉錯過他的面孔,他的視線隨著那張魚臉移動,魚臉那副醜陋的樣子,與索爾放在房間裡的深海魚標本如出一轍。
難道說在這片水的盡頭,就存在著天空城的出口?
伊恩如此想著,不由得加快雙腿的擺動,他想象著會有一扇刻畫著蛇的門出現在水的底部,而只要開啟它,就是自己從未踏足的,真正的世界。
然而他在三層水庫的壁上發現的東西卻讓他有些失望,那些原本只存在於天空湖中,張著人類般古怪四肢的走地魚也出現在了這裡,攀附在牆壁上,一動不動,仿若殭屍般雙眼無神。
伊恩凝視許久,卻想不出個所以然來,只好繼續向下游去。
鐵鏈像是個忠實的夥伴,一直陪伴在他的身邊,無論海水有多深多黑,都孜孜不倦地繼續向下延伸。
不知道經歷多久,幾乎要為水中那些開始腐爛的肉塊嘔吐的時候,伊恩見到了水與鎖鏈,這兩者的盡頭。
水的盡頭是一隻龐大的銀蛇,它被鐫刻在滾筒刃般的巨大裝置上,滾筒應該是某種活動裝置,但此刻是閉合的,細密的間隙恐怕只允許手指粗細的東西透過。
不變的蛇在此顯露,蛇身被銘刻上銀灰的滾筒刀刃,蛇眼顯得比伊恩胸口的那隻黑蛇還要更加歹毒。
這證明此處是鍊金術發生的源頭,那個最初質料的來源之地,一層的蒸餾副產物與最終的淡水,都來源於第三層中的深水。
鎖鏈的盡頭則綁著一隻手,單獨斷下的一隻手。
海水將屍骸泡得發白,手臂上還穿戴著輕便的皮甲,斷裂的骨骼從血肉中冒出,彷彿被什麼可怕的東西咬碎吞噬。
幼小的水葵藉著手臂的血肉生長,或許是因為營養過於缺乏,而顯得萎靡不振,像是一輪輪將要熄滅的太陽。
手臂的手指在主人死後依然抓著鐵鏈,彷彿要自此處攀爬,一直爬上天空。
這是一隻留在天空深處的手,看著它,伊恩恍然明白了一切。
手的主人當然屬於索爾,那個渴望自由的漁夫錯誤的將地獄之門當成了天國之路。
錯誤恐怕就發生在女巨魔描述的那些怪魚出現之時,那些來自深海的東西本應該被滾筒徹底地攪碎,或是為了防止天空湖的生態被破壞,或是巫師們有著其他的什麼考量,總之,那些不該出現在凡人眼前的東西大量湧現。
因為天空湖底的巨型蒸餾瓶故障了。
無論設計多麼完美,考慮了多少可能導致故障的情況,在八百年的時間維度下,鍊金裝置終究會有停轉的那一刻。
無論是蒸餾系統還是絞殺的滾筒都沒有正常執行,於是那些原本該成為骨粉和血沫的怪魚一路暢通,一直冒到了天空湖之中,卻因為生活環境的不同,而幾乎立馬在淡水之中暴斃。
在那之後,巫師大概對天空湖底部的鍊金裝置進行了維修,但是索爾已經發現了那些怪魚的異常,同伊恩一樣,他沒有認為這是巫師們的某種實驗造成的,而認為這些怪魚來自天空湖之外的世界。
自那之後,他進入湖底探查,最終發現了那扇只有注入魔力才能開啟的飛鷹之門,沒有魔力的索爾應該做了許多嘗試,刀砍劍劈斧鑿,或許都上了一遍,卻全都沒有效果。
每一天的實驗結束後,他都在湖圖的背面絕望地標記上一個錯號,直到,那個神秘的“黑長角”先生告訴了他開門的方法。
他從黑市中得到了巫師的身體,剖走了他的靈廊,意圖利用殘留的魔力開門。
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