明蘭如今剛滿五歲，眼神澄澈卻似藏著遠超年齡的通透，讓盛老太太沒來由地心生親近之感。
明蘭努力垂下眼睫，依著規矩，用稚嫩的聲音行禮問安：“熠兒給老夫人請安。”袖中的小手卻已微微汗溼。
就在這抬眸低首的瞬間，萬千情緒如潮水般衝擊著她的心房……眼前這位老夫人，曾是她前世悽苦童年裡唯一的光和暖。
此刻，那份源自靈魂深處的孺慕與親近感卻洶湧而來，幾乎讓她難以自持。
她只能極力剋制，將萬千感激與酸楚死死壓在心底最深處。
明蘭感激上一世祖母給予的所有愛與教導，那些話語如同刻印在靈魂裡的箴言，伴她度過了無數艱難歲月。
而這一世，雖乍然重逢，卻彷彿仍有深深的緣分牽引，讓她只想再靠近一點點，汲取那記憶中的溫暖與力量。
小秦氏溫柔地輕撫女兒的肩頭，淺笑道：“老夫人謬讚了，小女廷熠年幼頑皮，當不得如此誇獎。”
明蘭感受到母親掌心的溫度，順勢依偎在她身邊，這個小動作既掩飾了她波動的情緒，又展現出符合年齡的依賴感。
她悄悄深吸一口氣，將幾乎奪眶而出的淚意逼回，卻忍不住用餘光再次望向老夫人，那目光中帶著她自己都未曾察覺的眷戀。
這庭院，這氣息，雖與記憶中的京城盛家不同，卻依舊勾起她心底最深的酸楚與複雜……
在花廳落座，茶香嫋嫋。
寒暄之間，後院隱約傳來女子略顯尖利的呵斥聲，似乎在責打奴婢，間或夾雜著低低的哭泣求饒。
這聲音……是林噙霜身邊那個心機深沉、慣會捧高踩低的雪娘！
前世那些被剋扣用度、被暗中刁難、生母衛小娘鬱鬱而終的畫面碎片般衝入腦海，讓她幾乎維持不住臉上的平靜。
她下意識地、極輕地朝小秦氏身邊靠了靠，尋求一絲庇護。唯有身後這個溫暖的懷抱，是她此刻的依靠。
小秦氏立刻察覺了女兒的細微恐懼與依賴，她不動聲色地將明蘭攬入懷中，用溫暖的掌心包裹住她冰涼的小手，端起茶盞，語氣平淡得像是在閒話家常：“貴府今日似乎頗為忙碌？”
盛老太太臉上掠過一絲極淡的尷尬與無奈，隨即笑道：“讓夫人見笑了。不過是些不懂事的下人拌嘴，已讓人去管束了，免得驚擾了貴客。”
正說著，廳外廊下，一個穿著半舊不新、顏色素淨衣裙的清麗女子，正低著頭，步履匆匆地走過，似乎極力想避開廳內的視線。
那女子身形瘦弱，眉宇間籠罩著一層驅不散的愁苦與驚惶，像一隻受驚的雀鳥。儘管只是驚鴻一瞥，儘管側影單薄憔悴，明蘭的呼吸卻在這一刻徹底停滯了！
衛小娘！
是她的生母衛小娘！
母親！！！
血液彷彿瞬間衝上頭頂，又在下一秒褪得乾乾淨淨。她死死咬住口腔內壁的軟肉，用劇烈的疼痛逼回幾乎奪眶而出的淚水，強迫自己低下頭，盯著裙襬上精緻的繡花，小小的身子卻在寬大衣袖下微微顫抖。
是她……真的是她……母親還活著，卻活得依舊戰戰兢兢，如此卑微……
