京城永昌侯府內，此刻正雞飛狗跳。
小秦氏的寶貝嫡子顧廷煒，在廣雲臺為爭一個唱曲清倌人，與餘老太師的嫡孫餘二郎大打出手。
那顧廷煒有一身的蠻力，竟隨手抄起一個鈞窯花瓶，將躲閃不及的餘家二郎砸得頭破血流，當場昏過去。
餘家家僕驚怒之下，一擁而上，顧廷煒帶的幾個豪奴也不甘示弱，直把個風雅之地砸得一片狼藉。
訊息如插了翅膀般飛入侯府，又快馬加鞭送到尚未回京的小秦氏手中。
展開信箋，小秦氏只覺得眼前一黑一黑又一黑……
信上不僅寫了顧廷煒的荒唐行徑，更提及餘老太師聞訊震怒，已具摺子要御前理論。餘家門生故舊遍佈朝野，一旦鬧大，莫說顧廷煒的前程，便是侯爺的官聲也要受到牽連。
“這個孽障！不成器的東西！”
小秦氏氣得將信紙揉成一團，與那個在江南白家生意場上已嶄露頭角的老二顧廷燁一比，自己這親生子簡直爛泥扶不上牆！
一種恨鐵不成鋼的憤怒油然而生，覺得腦瓜子也嗡嗡的……
小秦氏強壓下怒火，立刻冷靜下來下令車隊加速返京。
回府後，來不及更衣，便開庫房精心挑選重禮——一對前朝白玉如意，一副赤金鑲寶石頭面，還有幾匹精緻的蜀錦蘇繡，隨即就遞帖子求見平寧郡主。
小秦氏在馬車裡揉著太陽穴，對向媽媽嘆道：“咱們這樣直接上門，只怕餘家的門房都未必肯好好通傳。若是被拒之門外，或是言語間再起了衝突，豈非雪上加霜？此事，非得請一位能與餘老夫人說得上話、身份又足夠的中間人不可。”
而平寧郡主正是最合適的人選。她出身皇室宗親，自幼時常出入宮廷，與餘老太師夫人又有過一段師徒之誼，跟顧家也算是親戚，總不好太拂了面子。
寧遠侯府的馬車停在了齊國公府那威嚴而雅緻的府門前。
小秦氏攜著明蘭，被衣著體面的僕婦引著，步入一處佈置得極為清雅敞亮的花廳。
平寧郡主已在此等候。她見小秦氏進來，起身相迎，笑容得體卻疏離：“侯夫人匆匆而來，可是為了府上哥兒的事？”
小秦氏連忙上前，語氣懇切：“哎喲，郡主娘娘明鑑！家中那孽障無法無天，闖下這等彌天大禍，我真是…真是無地自容！如今懇請娘娘，看在咱們兩家往日情分，祖上又有親，能否在餘老夫人面前代為轉圜一二，侯府上下必感念娘娘大恩！”
說著便將厚禮單子奉上。
平寧郡主接過禮單，略掃一眼，語氣溫和卻並不熱絡：
“侯夫人先別急。孩子們年輕氣盛，磕碰也是有的。餘家那邊…我自會去信說明情況，盡力一試。只是老太師性子剛直，最終如何，卻也不敢打包票。”
小秦氏聞言，心下稍安，連聲道謝：“有娘娘這句話，我便放心大半了！實在是感激不盡！” 她又拉過身邊的明蘭道，“熠兒，來，給郡主娘娘請安。”
明蘭乖巧地上前，規規矩矩地行了個萬福禮，聲音軟糯清晰：“熠兒給郡主娘娘請安，娘娘萬福金安。”
平寧郡主見她玉雪可愛，行禮如儀，神色稍緩，點頭道：“好孩子，起吧。倒是知禮數。” 卻也沒再多言。
正說話間，廳外廊下傳來一陣清越的讀書聲。簾櫳輕響，一個身著月白杭綢直裰的少年走了進來，正是下學歸來向母親請安的齊衡。
見到廳中有客，他腳步一頓，臉頰微紅，但立刻穩住心神，上前端正行禮：“兒子給母親請安。”
平寧郡主便溫聲介紹道：“衡兒，來得正好，這位是寧遠侯府的顧侯夫人。”
齊衡立刻轉向小秦氏，鄭重行禮：“齊衡見過顧夫人。”
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